澳大利亚对心脏瓣膜疾病的应对速度危险缓慢，使数十万人的生命处于风险之中。为帮助改变这一状况，领先的心脏慈善机构Hearts4heart将在心脏瓣膜疾病意识周（2026年2月16日至22日）发起全国首个"SLOW症状"宣传活动。
2021年，估计有60万澳大利亚人被诊断患有心脏瓣膜疾病，另有25.4万人未意识到自己患病，这意味着估计有85万澳大利亚人可能已受到影响。
澳大利亚和全球心脏健康倡导者现在警告，心脏瓣膜疾病是"下一场心脏流行病"，由人口老龄化和持续低认知驱动。全球预测表明，到2040年，患有心脏瓣膜疾病的人数将翻倍，到2060年将增至三倍。应用于澳大利亚，如果不采取紧急行动，到2040年可能意味着多达170万澳大利亚人患有心脏瓣膜疾病。
尽管其患病率不断上升，但对心脏瓣膜疾病的持续缓慢应对维持了公众认知度低下，导致人们倾向于将症状误认为是衰老迹象。这导致诊断延误、错过治疗机会以及可避免的并发症，如心力衰竭、中风、心律失常和过早死亡。
本周，Hearts4heart正在澳大利亚推出SLOW症状宣传活动，这是一个由英国慈善机构Heart Valve Voice开发的简单易记的工具。在他们的支持下，该活动被引入当地，帮助澳大利亚人识别心脏瓣膜疾病的警示症状并寻求早期医疗建议。
SLOW代表：
- 气短
- 运动时头晕
- 感觉比实际年龄老
- 异常疲劳
与中风的FAST宣传活动类似，SLOW旨在将这些警示信号嵌入日常语言，同时也反映了澳大利亚对该疾病应对的缓慢步伐。
Hearts4heart首席执行官兼创始人塔尼娅·霍尔（Tanya Hall）表示，SLOW活动是缩小澳大利亚认知差距的关键一步。
"太多澳大利亚人患有心脏瓣膜疾病却浑然不知，等到他们意识到时，可能为时已晚，"霍尔女士说。
"SLOW活动为人们提供了识别症状的语言，可以开始与全科医生对话并要求进行听诊器检查。如果我们不加快澳大利亚的应对速度，人类和卫生系统的代价将非常巨大。"
如果早期发现，心脏瓣膜疾病可以得到有效监测和治疗，显著改善生活质量和生存率。然而，未经治疗的严重心脏瓣膜疾病患者的预后较差，严重主动脉瓣狭窄的有症状患者如果未经治疗，超过一半将在两年内死亡。
"心脏瓣膜疾病是我们所见的最不被认知和诊断不足的心脏疾病之一，"圣母大学（University of Notre Dame）心脏病学教授戴维·普莱福德（David Playford）说。
"心脏瓣膜疾病在症状出现前会恶化，早期症状如呼吸急促可能被忽视或归因于年龄或缺乏锻炼。简单的听诊器检查后进行超声心动图是诊断心脏瓣膜疾病的最佳方法。早期检测可以挽救生命。"
整个二月，Hearts4heart还将在墨尔本（Melbourne）和珀斯（Perth）的特定地点提供免费心脏健康检查，帮助澳大利亚人识别早期警示信号并及时获得专科护理。
鼓励澳大利亚人学习SLOW症状，如果符合条件，参加免费筛查活动，并向全科医生咨询听诊器检查，特别是如果他们65岁以上或出现原因不明的气短或疲劳。
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