长寿生物技术公司Clock.bio已获得530万美元的种子轮融资，以支持其通过干细胞中存在的自我再生机制来延长人类健康寿命的使命。该公司还透露，已完成其初步目标，即解码整个基因组中的再生生物学，发现了超过100个基因，这些基因构成了所谓的“再生因子图谱”。
Clock.bio位于剑桥大学的Milner治疗研究所，一直在研究人类诱导多能干细胞（iPSCs），这些细胞具有独特的逆转衰老的能力。与不可逆地老化的体细胞不同，干细胞可以自然地再生。
通过一种专有的衰老模型，Clock.bio能够在iPSCs中诱导衰老，复制这些细胞的老化特征，激活内在的自我再生机制，使细胞修复老化标志并恢复到年轻、健康的状态。该公司的目标是解锁细胞再生过程的遗传基础，并将这些见解转化为临床应用。
“这一新平台识别了与细胞再生因果相关的基因候选者，涵盖了DNA修复、表观遗传重置、端粒恢复和线粒体功能等途径，提供了对再生因子的全基因组分析。”Clock.bio的首席执行官Markus Gstöttner告诉我们。
通过进行全基因组范围的CRISPR筛选，Clock.bio对超过300万个细胞进行了单细胞RNA测序，生成了20太字节的数据集。从这些数据中，公司能够解码存在于人类干细胞中的再生机制。由此产生的“再生因子图谱”由100多个在调节这一过程中起关键作用的基因组成。
“在识别出的100多个基因中，有些在衰老生物学领域是已知的，而另一些之前未与再生相关联。”Gstöttner说，“大多数识别出的基因在被敲除后会增加再生，这意味着使用小分子药物进行药理抑制可能会导致相同的再生结果。”
该公司的假设是，通过了解负责再生的基因，可能可以逆转一些细胞老化的标志，潜在地重新利用现有药物来延长人类的健康寿命。“我们的愿景是将人类的健康寿命延长数年，与日益增长的长寿趋势相一致。”Gstöttner说。
Clock.bio现在专注于在体细胞中验证识别出的基因，研究它们控制的生物途径，并将这些途径与特定疾病指示联系起来。Gstöttner表示，公司现在专注于验证和优先考虑可以通过小分子化学抑制剂调节的目标。“生物信息学分析目标、疾病和衰老标志之间的关联，加上在人体原代组织中的药理验证，使Clock.bio能够确定一组准备进行临床前工作的潜在目标和药物。”他告诉我们。“这为新药开发和药物重新利用打开了机会，我们愿意与潜在的制药、风险投资和生物技术合作伙伴进行交流。”
据Gstöttner称，Clock.bio正在积极寻求与生物技术和制药公司的合作，以进行潜在目标的识别，并表示公司将在适当的时候公布其数据。
此次融资使公司的总筹资额达到930万美元，由LocalGlobe领投，BlueYard Capital、Onsight Ventures和Abcam创始人Jonathan Milner博士也参与了投资。筹集的资金将支持Clock.bio的持续研究，帮助验证和优先考虑可以转化为治疗药物的遗传目标。“该公司的图谱有可能开辟几条新的治疗年龄相关疾病的新途径。”LocalGlobe的Ferdi Sigona说。
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