由德国团队领导的一组研究人员最近发现了一种被称为“暂停按钮”的分子，多达 130 种哺乳动物将其作为生殖策略的一部分。例如，使用它的有母熊，它们会在怀孕期间暂停，以确保幼崽在食物供应更充足的时期出生。
研究人员现在发现，同样的分子也存在于人类细胞中。确切地说，我们说的是 mTORI 分子，其通过抑制雷帕霉素的机械靶点发挥作用。
为了进行这项研究，研究人员将胚状体（即能够代表 5/7 天胚胎的干细胞模型）暴露于 mTORI 中。在这种暴露下，“胚状体在实验室中进入了一种约 8 天的冬眠状态”。需要注意的是，虽然其生长以及同时的细胞分裂趋于减缓，但重新激活的胚状体仍然能够附着在内膜细胞上。就像在这个特定发育阶段的任何胚胎所发生的情况一样。
当研究团队停止向胚状体施用 mTORI 时，它们“醒来并开始完全正常地运作”。应当强调的是，当研究人员在人类干细胞上尝试相同的过程时，与暴露在相同条件下的小鼠胚胎细胞相比，更多的人类干细胞死亡。到目前为止，人类怀孕还无法暂停，但对这一过程的研究在未来可能会有很大帮助。奥地利科学院（IMBA）的分子遗传学家 Nicolas Rivron 表示：“更快的发育已知会提高体外受精（IVF）的成功率，增强 mTOR 活性可以实现这一点。”
