祖尔卡于2021年获得退伍军人事务部"年度员工"奖。
当许多同龄人开始适应退休生活时，62岁的达文波特大学米德兰校区护理专业学生却与可以当她孙辈的同学一起上课、做实验和小组项目。她热爱这一切。
玛姬·祖尔卡从小就知道自己总想帮助他人，无论是当护士还是律师。然而，她的道路经历了几次曲折，家庭始终是第一位的。
祖尔卡1981年高中毕业，因家人健康问题而推迟上大学，转而照顾家人。这包括在公公中风后照顾丈夫的父母，随后婆婆被诊断出阿尔茨海默病。在此期间，她的儿子早产。他也需要一对一的护理，后来在五个月内经历了六次骨科手术，包括在医院住院一个月进行双腿重建手术。祖尔卡还在母亲脑出血后照顾了她三年。
多年来，她在继续照顾他人的同时从未忘记对教育的渴望。她担任认证护理助理（CNA），这一职位给了她所需的灵活性，以及医疗领域的宝贵经验。
"每当我考虑报名上学时，生活中就会出现变故，"祖尔卡说。"我和妈妈关系非常亲密。她生病时，让我承诺要调理好健康，去上学，实现我的梦想。"
58岁时，祖尔卡兑现了这一承诺。她说这需要调整，但保持幽默感很有帮助。"我有一位和我女儿年龄相仿的兼职教授，这很有趣，"她说。
"这些孩子今天学的东西与我当年上大学时学的相比——就数学而言，这让我大开眼界，"祖尔卡说。"我不得不重新学习代数，所以我参加了数学复习课程。班上的孩子们会说，'你和我奶奶年纪一样大！'这是事实。"
然而，她欣然接受这些差异，并从她的"妈妈"经验中汲取。"我会带着装有零食的'妈妈包'走进教室。他们笑了，但他们很喜欢。"
祖尔卡在她的课程中表现出色，发现她热爱学习，甚至比她最初想象的还要热爱。
"我原本打算成为执业职业护士（LPN），然后是注册护士（RN），后来我开始考虑攻读护理学学士学位。我丈夫非常支持。他说，'试试看！'所以我这样做了。"
为了探索她的选择，她与几位她共事并尊敬的护士交谈，发现她们都毕业于达文波特大学。
"达文波特的护士们在专业领域非常扎实，"她说。"他们愿意帮助他人并成为团队概念的一部分。他们让我作为护理助理参与他们的工作。与他们一起工作让我收获颇丰。"
在达文波特大学的米德兰校区，她在课堂上发现了同样的合作精神。
"老实说，转学到达文波特是我做过的最好的决定，"她说。"就像你是一家人。我现在所在的班级有12个人，我们有自己的短信群组。我们互相交流、支持和鼓励。真是太棒了。"
在家里，她最大的支持者是她一年前退休的丈夫。
"他说，'如果你快乐，我就有10倍的快乐，'"她说。"他笑着说现在称自己为'居家男士'。"
他们37岁和38岁的两个孩子从远处为她加油。
"就像妈妈们为孩子感到无比自豪一样，这是角色互换，"她说。"他们把我的成就告诉所有朋友。他们会说，'我妈妈在做这件事，伙计。'"
祖尔卡计划在完成学位的同时继续工作，希望最终能在有健康保险的情况下退休。在专业方面，她被阿尔茨海默病和中风患者所吸引，这部分是由于她照顾家人的经历。
"我学到了很多关于大脑如何愈合的知识，"她说。
她还对参与安全患者搬运计划和继续倡导富有同情心的团队护理模式感兴趣。
"我62岁，心态却像20岁，"她说。"有时很难跟上年轻学生的步伐，但我们玩得很开心。我喜欢学习。我想要一切。"
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