一项发表在《自然·通讯》上的最新研究表明，常见于鼻窦感染和肺炎的细菌可能加剧阿尔茨海默病。
据加州西达赛奈健康科学大学(Cedars-Sinai Health Sciences University)研究人员称，肺炎衣原体(Chlamydia pneumoniae)在已故阿尔茨海默病患者的双眼被发现。
西达赛奈健康科学大学神经外科、神经病学和生物医学科学教授、首席研究员玛雅·科罗尼奥-哈马乌伊(Maya Koronyo-Hamaoui)博士表示："视网膜与大脑直接相连。它是大脑的发育延伸。"
该研究表明，肺炎衣原体可到达眼后部的视网膜组织并滞留数年，产生可能与神经细胞死亡相关的炎症反应。这可能导致认知能力下降并加重阿尔茨海默病症状。
科罗尼奥-哈马乌伊指出，这些发现指出了针对阿尔茨海默病的潜在疗法，这些疗法将针对炎症并在感染早期提供抗生素治疗。
研究人员表示："这项研究的一个希望是，当人们出现肺炎或非典型肺炎等呼吸道感染症状时，医生应考虑专门检测肺炎衣原体，然后给予特定抗生素治疗。"
该感染可通过实验室检测识别，包括PCR（聚合酶链反应）、血液检测或培养物分析。
研究人员检查了100多名已故个体的视网膜组织样本，分为三组：阿尔茨海默病患者、有认知缺陷者及健康对照组。通过蛋白质分析、基因检测和先进成像技术发现，阿尔茨海默病患者大脑和视网膜组织中的细菌水平显著高于认知正常人群。
科罗尼奥-哈马乌伊补充道，在携带阿尔茨海默病风险基因APOE4变异体的人群中，肺炎衣原体水平更高，且与更严重的认知衰退相关。团队在人类神经元和阿尔茨海默病模型小鼠研究中证实，该细菌会引发炎症加剧、神经细胞死亡及β-淀粉样蛋白(amyloid-beta)异常沉积——这种蛋白正是阿尔茨海默病患者大脑中的典型病理标志物。
虽然研究提出视网膜检测可作为疾病诊断和监测工具，但研究者强调需更多验证工作。
未参与该研究的纽约长岛西奈山南拿骚医院(Mount Sinai South Nassau)传染病科主任亚伦·格拉特(Aaron Glatt)博士评价其"具有启发性"。作为美国传染病学会发言人，他特别指出："肺炎衣原体是常见呼吸道病原体，多数人一生中都会接触。研究虽发现其与神经退行性变的关联，但普通鼻窦感染绝不等于会发展为阿尔茨海默病。"格拉特强调当前研究仅显示相关性而非因果关系，需更多临床验证，并认为该发现为诊疗开辟新方向"但并非对常见感染立即警报的理由"。
美国眼科学会临床发言人、北卡罗来纳州杜克大学医学院(Duke University School of Medicine)视网膜专家莎伦·费克拉特(Sharon Fekrat)博士支持该研究价值，认为其"有助于理解炎症如何驱动疾病进展，可能催生阿尔茨海默病新型检测和治疗方法"。她同时提醒："这是早期研究，表明感染相关炎症可能恶化本已脆弱人群的病情，但绝不意味感染会导致阿尔茨海默病，公众无需担忧既往呼吸道疾病史。"费克拉特指出，尽管部分团队正开发活体视网膜成像技术，但尚未纳入常规临床诊疗。
专家建议当前最有效的预防措施包括管理心血管风险因素、保持精神社交活跃，以及及时就医处理认知症状。
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