今天的专栏是心脏病发作主要风险因素系列的第二篇。大多数美国人最终会患上损害动脉的高血压。高血压被称为“沉默的杀手”，因为它不会引起症状。许多患者仍未确诊，而许多接受治疗的人血压仍高于理想水平。
如何定义高血压？ 血压由两个数字组成：较高的（收缩压）数字是心脏收缩时动脉内的压力；较低的（舒张压）数字是心跳间隙心肌放松时的压力。大规模人群研究表明，当血压超过115/75时，心脏病发作和中风的风险开始上升。预防心脏病发作的医生希望患者的血压低于120/80，但需注意部分年老体弱的患者略高一些的血压反而更有利。
如何正确测量血压？ 金标准是佩戴24小时血压监测仪，每30分钟左右测量一次，但大规模使用不现实。许多药店设有血压测量站，但如果你担心自己的血压，最佳选择是购买自己的血压计（欧姆龙是可靠的品牌），并在早晨、中午和晚上连续几天自行测量。臂式血压计比腕式更准确，且有适合普通手臂的尺寸。对于大臂围的成人和儿童，有专用袖带。无论你自己测量还是由医务人员测量，袖带应紧贴裸露皮肤并与心脏同高。测量时不要交叉双腿、嚼东西或说话。
什么是“白大褂高血压”？ 有些人只在看医生时血压升高（医生过去常穿白大褂）。研究表明，这些人面临与持续性高血压患者相同的健康风险，因为他们的血压会在日常生活中的其他压力情境下同样升高。白大褂高血压患者是进行24小时血压监测或至少在家中频繁自我监测的合适人选。
什么原因导致高血压？ 以下是一些致病因素：1）肥胖；2）遗传；3）标准美式饮食，富含动物产品、脂肪、糖、盐、加工食品和添加油脂；4）睡眠呼吸暂停；5）甲状腺和肾上腺疾病；6）慢性肾病；7）某些处方药，如类固醇、某些抗抑郁药和雌激素；8）非处方药，如非甾体抗炎药（布洛芬、萘普生）和减充血剂；9）非法药物，如可卡因和安非他明；10）少数草药，如甘草；11）酒精和酒精戒断；12）部分人对咖啡因敏感；13）睡眠问题；14）压力。
为什么高血压危险？ 简而言之，它会损害动脉。它是心脏病发作的主要风险因素；是中风的首要风险因素；也是心力衰竭、慢性肾病、视力丧失、痴呆、与年龄相关的脑萎缩、脑部小血管损伤、勃起功能障碍以及主动脉瘤破裂的重要诱因。
关于生活方式与高血压的已知信息： 1）20世纪初，高血压尚无药物，人们（包括富兰克林·德拉诺·罗斯福）死于所谓的“恶性高血压”——血压超过220/120左右。20世纪40年代，沃尔特·肯普纳医生让一组此类患者严格食用无盐的米饭和水果饮食，使血压降至正常。2）在采用西式饮食的国家，血压往往随年龄增长而升高。然而，在诸如“蓝区”等社会中，人们终生以植物性全食物饮食为主，90岁时的血压与19岁时相同。3）当高血压患者采用这种饮食时，血压通常能恢复正常。4）虽然运动时血压会升高，但定期、适度的每日运动可使平均血压降低。
治疗： 格雷格医生在《如何不节食》一书中提到，如果每天食用以下食物，对降低血压特别有效：全谷物、每日一汤匙磨碎的亚麻籽、木槿花茶、豆类和西瓜。此外，有助于动脉内壁产生一氧化氮（使动脉扩张从而降低血压）的食物包括：甜菜、绿叶蔬菜、香菜、罗勒和大黄。
生活方式的改变价格低廉且无副作用，但并非每个人都愿意做出改变，有时仅靠生活方式调整也不够。有多种治疗高血压的药物，其中许多药物副作用罕见。如果你的血压偏高，为了达到最佳健康状态，必须通过某种方式将其降至低于120/80。
Greg Feinsinger医生是一位退休的家庭医生，创办了非营利组织“通过营养预防和治疗疾病中心”。如有疑问或想预约关于营养或心脏病预防的免费咨询，可联系他：gfmd41@gmail.com或970-379-5718。
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