两件事激励着艾琳·麦克法兰：提高对女性心脏健康的认识，以及鼓励女性之间相互交流健康问题。
这一切始于2024年8月，当时亨廷顿国家银行的市场部主管的母亲凯西·弗兰科夫斯基开始出现奇怪症状：头晕、过度出汗、呕吐，以及运动时类似烧心的感觉。弗兰科夫斯基当时75岁，平时身体健康，没有典型的心脏病发作症状，她以为自己只是食物中毒。
当她咨询初级保健医生时，医生建议她下周进行心脏负荷测试。弗兰科夫斯基接受了运动负荷测试和药物负荷测试，但两项都未通过——后者让她感到身体不适。“她第一次测试30秒就失败了，而人工测试后她立刻感到恶心，”麦克法兰说。医生让她预约后续随访，然后让她回家了。
第二天早上，弗兰科夫斯基因仍然感觉不适去了医院。麦克法兰到达时，她说医生“脸色像鬼一样白”。弗兰科夫斯基的左前降支动脉有99%的堵塞，这种状况会导致被称为“寡妇制造者”的心脏病发作。“他说她可能只有几天时间，但很可能只有几分钟或几小时可活，”麦克法兰说。
如今，弗兰科夫斯基在紧急心脏手术后恢复良好，重新变回麦克法兰所描述的那个敏捷、活跃、“极为健康”的女性。但这段经历深深烙印在她心中。“我认为我们算是聪明、受过教育、信息灵通且积极主动的人——我们做乳腺X光检查，做年度体检，抽血化验，然而却从未有人跟我们谈过心脏健康，我觉得这简直太疯狂了，”麦克法兰说。“我不知道该如何释放那股能量。”
麦克法兰通过美国心脏协会的在线表格分享了她的故事，并很快参与了该组织专注于女性心脏健康的年度捐赠协会“红色之环”。她在2025年赢得了当地“影响力女性”竞赛，筹集了超过2万美元，并向朋友和同事普及了包括冠状动脉钙扫描在内的主动心脏健康措施，该扫描可检查心脏动脉中的钙沉积。
虽然母亲的经历促使麦克法兰积极关注自己的心脏健康，但对她影响最大的是她拥有的平台以及向其他女性普及心脏健康知识的能力。“确保我所爱、关心和尊重的人了解心脏病的危害，理解症状并且不忽视它们，这一点至关重要。并且要要求别人倾听你的声音。如果没人听，就去找对的医生。利用你的人脉。”
这个故事刊登于《哥伦布月刊》2026年3月刊。
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