一项涉及近300万人的研究综述发现，有跌倒史的老年人未来患痴呆症的风险可能显著更高。
长春中医药大学的研究人员发现，40岁后发生一次跌倒与未来痴呆症诊断风险增加20%相关，相比那些没有跌倒史的人群。
对于经历过多次跌倒的人，风险增加了74%。
作者在已发表的论文中写道："反复跌倒可能作为识别高风险人群的潜在临床标志。"
研究团队概述了这种新确认关联背后的三种可能机制。
他们的综述并没有声称跌倒会导致痴呆症；虽然这可能是一个因素，但也可能跌倒是早期症状，或者经历跌倒可能导致患者采取增加痴呆症风险的行为。
痴呆症和跌倒都是与老龄化相关的常见健康问题，许多研究已经检验了它们之间的联系。
有证据表明，类似的神经学问题可能涉及其中，研究发现患有痴呆症的老年人比没有痴呆症的老年人跌倒更为频繁。但到目前为止，尚不清楚的是跌倒是否先于痴呆症。
研究团队写道："这项研究首次基于系统性综述和荟萃分析，提供了量化证据，证明中老年人跌倒史与随后的痴呆症风险之间存在关联。"
他们在筛选出符合纳入标准的7项研究之前，共识别了超过3.5万条记录。
研究选择过程。（李等，《JAMDA》，2026年）
在包含的7项研究中，共有超过290万名参与者，全部年龄在40岁或以上，且基线时没有痴呆症。
这五项研究中有五项采用了类似的方法，允许将数据汇总进行荟萃分析。
四项研究为中老年人跌倒史与痴呆症发病率的分析做出了贡献。
在这些研究中，近一半的参与者有跌倒史，其中11.6%的群体后来被诊断为痴呆症。而在没有跌倒史的人群中，只有7.7%后来发展为痴呆症。
（Andrew Brookes/Connect Images/Getty Images）
一项单独的、对跌倒与未来痴呆症关联的调整风险分析包括了五项研究中的三项。
在这些研究中，一次跌倒与未来痴呆症风险增加20%相关，而多次跌倒与风险增加74%相关。
研究团队还使用四项符合纳入标准但因方法学不兼容而无法纳入调整风险分析的研究，对跌倒与未来痴呆症的关联进行了系统性综述。
他们的结果仍然显示了一个引人注目的联系。
一项研究发现，跌倒受伤的参与者在一年内被诊断为痴呆症的可能性高出21%。
另一项研究发现，在痴呆症诊断前的四年中，导致受伤的跌倒风险稳步上升，并在诊断当年达到峰值。
研究人员写道："这些发现与我们的荟萃分析结果高度一致，表明跌倒不仅仅是巧合，而是加速神经退行性下降的早期临床标志。"
那么，为什么跌倒和痴呆症会有关联呢？
研究者提出了三种可能同时起作用的机制。
首先，最直接明显的原因：跌倒造成的伤害可能导致痴呆症。研究团队表示，这当然是可能的，特别是对于那些已经与痴呆症风险增加有关的头部受伤。
跌倒可能推动或加速疾病进展，这与发现跌倒次数越多，痴呆症风险增加的结果相符。
另一种可能性是研究团队称之为"共同原因假说"。本质上，神经退行可能在正式诊断痴呆症之前很久就已经开始，而这些问题也会增加跌倒的风险。
这也与研究观察结果相符：那些跌倒更频繁的人可能已经处于疾病更高级阶段。
最后，研究团队提出可能存在一个恶性循环在起作用。
跌倒的老年人通常会发展出对进一步跌倒的恐惧，这可能导致他们减少身体活动和社会活动——这两种活动都可以保护认知能力不下降。
没有这些活动，痴呆症可能会更快进展，导致进一步跌倒，进而产生更大的恐惧，从而导致更多地远离保护性活动，如此循环。
当然，单一因素不太可能是跌倒和痴呆症之间所有联系的唯一解释。这些（和其他）因素的任何组合都可能在起作用。
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详细研究可以帮助区分在特定情况下哪些因素更有可能，这可能有助于临床实践。
研究团队写道："临床医生应对有反复跌倒史的中老年人保持高度警惕，关注认知能力下降，以便早期发现痴呆症。"
如果未来研究证实跌倒会因果性地增加痴呆症风险，那么减少高风险患者的跌倒可能成为痴呆症预防策略的一部分。
如果某人开始经历跌倒，这可能是一个开始认知评估的好信号。
该研究发表在《后急性和长期护理医学杂志》上。
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