一种常见的维生素可能有助于减缓大脑衰老。新研究表明，该维生素水平低与认知能力下降有关。
这项发表在《PLOS One》期刊上的研究发现，在日本2000多名老年人中，血液中维生素C水平较低的人似乎大脑灰质减少，负责记忆和注意力的关键大脑网络连接减弱。据《Science Daily》报道，虽然这项研究不能明确证明维生素C能保护大脑，但它强化了越来越多的证据，表明适当的营养可能对保持晚年认知健康至关重要。
先前的研究表明，摄入更多维生素C的人在衰老过程中面临认知能力下降的风险较低。然而，相对有限的研究探讨了直接在血液中测量的维生素C浓度是否与大脑的物理变化相关。
为探索这一问题，科学家分析了2044名64岁以上日本成年人的磁共振成像(MRI)扫描和血浆样本。利用MRI扫描，他们在控制整体大脑尺寸变化的同时，计算了每位参与者大脑中灰质和白质的体积。
他们还评估了默认模式网络内的连接性，这是一个相互连接的大脑区域集合，在注意力、自传体记忆和其他认知功能中发挥重要作用。
在考虑了其他已知影响大脑健康的变量（如年龄、教育背景和身体活动水平）后，研究人员发现了一个反复出现的模式。血浆维生素C水平较低的参与者往往表现出灰质体积减少和默认模式网络内的连接减弱。
研究结果表明，维持足够的维生素C水平可能有助于支持认知功能和健康的大脑衰老。然而，研究人员强调，这是一项观察性研究，这意味着它无法确定维生素C是否直接导致大脑结构或功能的这些变化。
研究作者Tomohiro Shintaku表示："我们的研究表明，较高的血浆维生素C水平与默认模式网络(DMN)更好的结构连接性相关，DMN是一个参与认知功能的关键大脑网络。这一发现产生了令人兴奋的假设，即富含维生素C的饮食可能在维持大脑健康和减轻老年人与年龄相关的认知能力下降方面发挥支持作用。"
他补充道："我发现这项研究最引人入胜的地方在于，我们能够利用一个基于社区的、包含2000多名老年人的可靠队列，检测到单一营养因素与大规模大脑网络之间这些微妙但重要的关联。这确实凸显了我们日常饮食习惯对我们大脑结构的潜在影响。"
然而，研究团队指出，需要进一步的研究来阐明这些统计关联背后的生物学机制。
维生素C的来源
饮食中维生素C的良好来源包括：
- 柑橘类水果，如橙子和橙汁
- 辣椒
- 草莓
- 黑加仑
- 西兰花
- 抱子甘蓝
- 土豆
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