随着全美心脏病发病率激增，美国人正争先恐后地寻求降低患病风险的方法。
心血管疾病——包括高血压、心脏病发作和中风等病症——是美国头号健康杀手，每年夺走近百万人生命。近年来，高脂肪高钠饮食、肥胖和缺乏运动等生活方式因素持续被证实与心脏病发病率上升相关。为对抗该疾病，专家反复强调应采用富含瘦肉、维生素蔬菜和全谷物的饮食方案。
大蒜被誉为被忽视的健康卫士，数千年来因其抗炎功效及降低血压和胆固醇的作用而备受推崇。尽管大蒜价格低廉且广泛可得（每瓣仅约0.6美元），但其浓烈气味和味道却让部分敏感人群望而却步。
近几十年来，科学家成功提取浓缩大蒜并制成无味无臭的药丸、胶囊和粉末补充剂。每瓶售价4至25美元（每份成本仅4至40美分），这些补充剂凭借便捷性和气味控制优势广受好评。最新科学证据表明，它们可能与普通餐桌大蒜具有同等的心脏保护功效。
大蒜含有生物活性化合物大蒜素（allicin），这正是其标志性气味和强烈风味的来源。研究表明，大蒜素能舒张血管并抑制血管紧张素II（一种导致血管收缩和血压升高的肽类激素）的产生，从而自然降低血压。此外，大蒜素还能抑制肝脏产生有害低密度脂蛋白胆固醇（LDL）的酶活性，并减少LDL氧化——这一过程会引发炎症并推动动脉粥样硬化（由动脉内斑块堆积导致）。
大蒜本身还能刺激一氧化氮生成，帮助血管平滑肌舒张，其作用机制类似于血管紧张素转化酶（ACE）抑制剂类降压药。虽然新鲜大蒜通常含有更高浓度的大蒜素，但补充剂中仍保留了相当剂量。2018年一项研究显示，补充剂中大蒜素的生物利用度（即人体可吸收的营养素比例）因产品而异，范围在26%至111%之间。
德克萨斯州执业整合医学医师金医生（Dr. Yoon Hang Kim）向《每日邮报》表示："新鲜大蒜的成分出乎意料地复杂。当你压碎生蒜瓣时，名为大蒜素的化合物会在数秒内形成，这正是大蒜广为人知的心血管及抗炎功效的主要来源。相比之下，补充剂存在显著差异——包括大蒜粉、陈年大蒜提取物和大蒜油——每种产品的化学成分和生物利用度各不相同。"
精确剂量因产品而异，但多数补充剂每粒含600毫克无味大蒜提取物，相当于1-2瓣标准蒜瓣。近期研究表明，无论是普通大蒜还是补充剂都具有多重心脏健康益处。金医生指出："最可信的数据显示其心血管益处虽微小但可量化。"
2016年一项涵盖108项研究的荟萃分析发现，食用生蒜、熟蒜或大蒜补充剂可改善低密度脂蛋白胆固醇、血压及甘油三酯（一种脂肪指标），尤其对心脏病高风险人群效果显著。发表于《综合血压控制》期刊的2016年研究追踪了88名患者，其中部分服用陈年大蒜提取物，部分服用安慰剂，持续12周。结果显示受试者的血压和动脉僵硬度（由高血压、糖尿病、吸烟和衰老导致的动脉壁弹性丧失）均有明显改善。
2024年另一项研究证实，服用陈年大蒜提取物12周后血压显著降低，研究人员认为其效果相当于常规维生素B9和B12的摄入水平。研究中还观察到粪便质地改善，表明大蒜中的益生元纤维有助于滋养肠道有益菌群。
然而，金医生也警告称长期研究数据"在不同试验中存在不一致性"。他补充道："目前尚无任何大蒜补充剂研究能证明其可减少心肌梗死或中风等硬性健康结局。且补充剂质量参差不齐，对产品实际活性大蒜素含量几乎不存在监管。"
由于含有果聚糖（一种在肠道发酵的碳水化合物），大蒜及其补充剂可能引发肠胃问题。肠易激综合征患者对果聚糖更敏感，易出现腹痛、腹胀、恶心和胃灼热。极少数情况下，大蒜可能因抑制凝血导致异常出血。
金医生强调："若正在服用抗凝血药物或即将接受手术，务必告知医生。对硫化合物敏感或采用低硫饮食者，任何形式的蒜制品可能都不适合您。"
对于不敏感于果聚糖或硫化合物，且能接受其气味的人群，金医生建议优先选择新鲜大蒜而非补充剂："它是完整的食物，价格低廉，且能提供大蒜的全部营养谱系。"
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