我是一个经常喝咖啡的人。我也一直对关于咖啡有益健康效果的报道感兴趣，例如最近的文章记录了咖啡可以降低心血管疾病和痴呆症的风险。
另一篇最近的论文强调了咖啡对肠道健康和情绪的有益影响。爱尔兰科克大学的研究人员发现，规律的适量咖啡消费（定义为每天3至5杯）有助于促进人体胃肠道微生物组中一些帮助消化的"有益"细菌的生长。这些细菌反过来可能起到"消除不健康肠道细菌和胃部感染"的作用。
他们发现的另一个效果是情绪的改善，含咖啡因和无咖啡因咖啡的反应有一些有趣的差异："含咖啡因的咖啡降低了焦虑、心理压力、血压，并提高了注意力和应对压力的能力，而无咖啡因咖啡则增强了睡眠、身体活动和记忆力。"然而，两种类型的咖啡都降低了压力和抑郁水平，同时改善了整体情绪和认知能力。
有趣的是，这些效果似乎相互关联，通过所谓的"微生物群-肠道-大脑轴"发挥作用。尽管确切的联系尚未完全理解，但研究人员注意到咖啡对肠道细菌和大脑的影响之间可能存在有趣的关联。例如，"两种韦荣球菌属(Velonella)都与茶碱高度相关，而茶碱又与多种认知评分高度相关。"
咖啡消费还与炎症标志物的减少和"抗炎细胞因子IL-10水平升高"相关。作者指出，"这些发现表明，咖啡或其成分可能对免疫功能有特定影响，这可能由具有抗炎特性的酚类化合物介导。"营养师尼古拉·舒布罗克(Nicola Shubrook)解释说，这些抗炎化合物"可以通过中和有害的自由基（损害细胞的化学物质）来帮助降低癌症风险。"
另一个有趣的发现是，"咖啡对情绪的益处发生时皮质醇生理并未发生变化。"这表明咖啡对情绪的有益影响可以独立于其他减压形式而发生。
其他研究表明，虽然喝咖啡可能会暂时升高血压，但对于血压正常的人来说，它不会增加患长期高血压的风险。（患有严重高血压的人在大量饮用咖啡前应咨询医生。）
这些研究人员没有特别指出一天中应该在什么时候喝咖啡，但早期研究表明，其他健康益处主要出现在那些将咖啡消费限制在早晨而非全天的人身上。
咖啡是一种复杂的饮料，含有多种生物活性成分，包括（但不限于）咖啡因。人类是复杂的生物系统，胃肠道系统、心血管系统和神经系统之间的多重交互作用仍只是部分被理解。
科克大学的研究值得注意之处在于它详细地审视了这些复杂性，试图揭示一些潜在的机制。我喜欢他们如何总结他们的多项发现："咖啡影响了肠道微生物组，增加了有益的(多)酚类物质和代谢物，并提供了抗炎效果，这表明咖啡，无论是否含有咖啡因，都以不同但互补的方式支持认知、心理、免疫和代谢健康。"
本文最初发表在Forbes.com上
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