当你突然停止喝咖啡时，体内会发生什么？为了回答这个问题，爱尔兰科克大学（University College Cork）的研究人员对62人进行了研究，其中一半人习惯性每天喝约三到五杯咖啡，另一半人通常不喝咖啡。他们检查了这些人的肠道细菌、代谢物、情绪、压力、警觉性、学习和记忆能力。
这些有喝咖啡习惯的人首先停喝咖啡两周，在此期间，研究人员测量了他们身体和行为上的变化。随后重新引入咖啡，但参与者并不知道自己喝的是含咖啡因还是不含咖啡因的版本。
停喝咖啡后最明显的变化出现在肠道。与平时不喝咖啡的人相比，喝咖啡者的肠道代谢物——即新陈代谢产生或改变的小分子化学物质——发生了显著变化。
重新引入咖啡后，含咖啡因组和无咖啡因组都报告称感受到的压力减轻、抑郁评分降低、冲动性下降。由于两组都出现这些变化，这些效果不一定依赖于咖啡因。
研究人员还发现，喝咖啡者的肠道细菌存在一些差异。一些细菌，如被认为有助于胃和肠道分泌酸的 Eggerthella sp.，以及可能参与胆汁酸产生的 Cryptobacterium curtum，在喝咖啡者体内的丰度高于不喝咖啡者。这两种过程都有可能营造一种抑制某些有害细菌和感染的肠道环境。
喝咖啡者体内还有更多被称为厚壁菌门（Firmicutes）的细菌，这一微生物群此前与女性的积极情绪相关。
未参与该研究的Geviti医疗总监、委员会认证的家庭医学医生凯利·布朗（Kelly Brown）博士告诉《新闻周刊》（Newsweek），多种生物途径可能有助于解释咖啡、肠道健康与心理健康之间的联系。
她说：“肠道和大脑通过多种途径交流，包括神经系统、免疫信号、炎症以及肠道细菌产生的代谢物。咖啡含有可被肠道微生物代谢的化合物，并可能影响这一环境。”
她还表示，这些变化可能影响炎症、神经递质信号以及参与情绪、压力和认知的其他途径。
布朗补充说：“但我们仍在研究每种机制究竟有多重要。”
研究中观察到含咖啡因与无咖啡因咖啡之间的一个主要差异。
喝无咖啡因咖啡的人在学习和记忆方面表现出改善，而含咖啡因组没有观察到这种改善。这意味着咖啡因可能并不是咖啡对认知产生所有影响的唯一原因。研究人员指出，咖啡中的其他化合物（包括多酚）可能是促成因素。
布朗指出，多酚尤其是绿原酸，是咖啡中最重要的非咖啡因化合物之一。
她说：“它们具有抗氧化和抗炎特性，也会被肠道微生物组代谢成其他生物活性化合物。咖啡还含有可溶性纤维和其他能与肠道细菌相互作用的植物化合物，因此咖啡的作用远比单独的咖啡因复杂。”
与此同时，含咖啡因咖啡与更少的焦虑、更好的警觉性和注意力，以及更低的炎症风险相关。
科克大学APC微生物组中心（APC Microbiome Ireland at University College Cork）首席研究者、该研究通讯作者约翰·克莱恩（John Cryan）教授在新闻稿中表示：“公众对肠道健康的兴趣大幅上升。消化系统健康与心理健康之间的关系也越来越为人理解，但咖啡作用于这一肠脑轴的机制此前仍不清楚。”
“我们的研究揭示了微生物组和神经系统对咖啡的反应，以及它们对更健康微生物组的潜在长期益处。咖啡可能会改变微生物的集体行为，以及它们利用哪些代谢物。”
“随着公众继续思考通过饮食调整来获得适当的消化平衡，咖啡也有可能作为一种额外干预手段，成为健康均衡饮食的一部分。”
克莱恩补充说，咖啡不仅仅是咖啡因。他说：“它是一种复杂的饮食因素，与我们的肠道微生物、新陈代谢，甚至情绪健康相互作用。”
布朗提醒说，这些发现应谨慎解读。
她说：“关联并不一定意味着因果关系。”她指出，喝咖啡的人在饮用量、咖啡种类以及身体代谢咖啡因的方式上可能存在差异。
她还表示，每个人的微生物组也可能差异很大，研究人员不应自动将某一种细菌种类的变化标记为有益或有害。
布朗说：“这项研究很有前景，但咖啡不能治疗肠道健康不佳、抑郁症或认知衰退。”
参考文献：Boscaini, S., Bastiaanssen, T.F.S., Moloney, G.M., et al. (2026). Habitual coffee intake shapes the gut microbiome and modifies host physiology and cognition. Nature Communications, 17.
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