当你突然停止喝咖啡时，身体内部会发生什么？为了找到答案，爱尔兰科克大学学院（University College Cork）的研究人员对62人进行了研究，其中一半人平时每天大约喝三到五杯咖啡，另一半人通常不喝咖啡。研究人员检查了他们的肠道细菌、代谢物、情绪、压力、警觉性、学习和记忆能力。
这些常喝咖啡者首先停止喝咖啡两周。在此期间，研究人员测量了他们身体和行为上的变化。随后恢复喝咖啡，但参与者不知道给自己喝的是含咖啡因版本还是无咖啡因版本。
停止喝咖啡后最明显的变化出现在肠道。与平时不喝咖啡者的代谢物相比，咖啡饮用者的肠道代谢物——即新陈代谢产生或改变的小化学物质——发生了显著变化。
重新喝咖啡后，含咖啡因组和无咖啡因组都报告感知压力减少、抑郁评分降低、冲动性下降。由于这两类人在喝两种咖啡后都出现了这些变化，这些效果不一定依赖于咖啡因。
研究人员还发现，咖啡饮用者的肠道细菌存在一些差异。一些细菌，例如被认为有助于胃和肠道分泌酸的埃格特菌属（Eggerthella sp.），或可能参与胆汁酸产生的短隐杆菌（Cryptobacterium curtum），在咖啡饮用者体内的丰度高于不喝咖啡的人。
这两个过程都可能营造一种肠道环境，从而抑制某些有害细菌和感染。
咖啡饮用者体内名为厚壁菌门（Firmicutes）的细菌水平也更高。这一微生物类群此前曾与女性的积极情绪相关。
未参与这项研究、Geviti公司医疗总监、获得委员会认证的家庭医学医生凯利·布朗博士（Dr. Kelly Brown）对《新闻周刊》（Newsweek）说，有若干生物通路可能有助于解释咖啡、肠道健康和心理幸福感之间的联系。
她说：“肠道和大脑通过多种通路交流，包括神经系统、免疫信号、炎症以及肠道细菌产生的代谢物。咖啡含有可被肠道微生物代谢的化合物，并可能影响这一环境。”
她补充说，这些变化可能影响炎症、神经递质信号以及参与情绪、压力和认知的其他通路。
布朗继续说：“但我们仍在弄清每种机制究竟有多重要。”
研究中观察到含咖啡因咖啡与无咖啡因咖啡之间的一个主要差异。
喝无咖啡因咖啡的人表现出学习和记忆能力的改善，而喝含咖啡因咖啡的人没有出现这种改善。这意味着咖啡因可能并不能解释咖啡对认知的全部可能影响。
研究人员指出，咖啡中的其他化合物（包括多酚）也可能是原因之一。
布朗指出，多酚尤其是绿原酸，是咖啡中最重要的非咖啡因化合物之一。
她说：“它们具有抗氧化和抗炎特性，也会被肠道微生物组代谢成其他生物活性化合物。咖啡还含有可溶性纤维和其他能与肠道细菌相互作用的植物化合物，因此咖啡的作用远比单独的咖啡因复杂。”
与此同时，含咖啡因咖啡与焦虑减少、警觉性提高和注意力改善有关，也与炎症风险降低有关。
约翰·克赖恩教授（John Cryan）是科克大学学院APC微生物组爱尔兰中心的首席研究员，也是这项研究的通讯作者。他在一份新闻稿中说：“公众对肠道健康的兴趣大幅上升。消化健康与心理健康之间的关系也越来越为人所了解，但咖啡对‘肠脑轴’产生影响背后的机制仍不清楚。”
“我们的研究揭示了微生物组和神经系统对咖啡的反应，以及它们对更健康微生物组的潜在长期益处。咖啡可能改变微生物的整体行为，以及它们使用哪些代谢物。”
“随着公众继续考虑通过饮食调整来获得合适的消化平衡，咖啡也有望作为一种额外干预手段，纳入健康均衡的饮食之中。”
克赖恩补充说，咖啡不仅仅含有咖啡因。他说：“它是一种复杂的膳食因素，与我们的肠道微生物、代谢甚至情绪健康相互作用。”
布朗提醒说，对这些研究结果应谨慎解读。
“相关性并不一定意味着因果关系，”她说。她指出，咖啡饮用者摄入的咖啡量、咖啡种类以及身体代谢咖啡因的方式都可能存在差异。
她还说，每个人的微生物组也可能差异很大，研究人员不应自动将某一种细菌的变化标记为有益或有害。
布朗说：“这项研究很有前景，但咖啡不能治疗肠道健康不佳、抑郁症或认知衰退。”
参考文献：Boscaini, S., Bastiaanssen, T.F.S., Moloney, G.M., 等（2026）。习惯性咖啡摄入塑造肠道微生物组并改变宿主生理和认知。《自然·通讯》，17卷。
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