根据最新研究，每日服用益生菌不仅能提供消化支持——还可能对心理健康产生轻微但有意义的改善。
这项发表在《美国老年医学会杂志》上的研究探讨了益生菌（通常被称为"有益细菌"）是否能够补充标准抗抑郁治疗。
研究人员发现，将益生菌补充剂加入日常生活的老年人，其抑郁和焦虑症状的改善程度略优于服用安慰剂的老年人。
该研究并未表明益生菌可以替代抗抑郁药物，而是表明它们可能作为现有治疗的支持性补充。
临床试验详情
该研究涉及印度58名60岁及以上患有中度抑郁症的成年人。所有参与者在参与试验期间继续使用常规抗抑郁药物。
他们被随机分为两组：一组每日服用益生菌补充剂，另一组则服用设计成与真实治疗外观相同的安慰剂。干预持续12周，随后进行额外12周的监测以观察长期效果。
随着时间推移，两组患者的症状都有明显改善。然而，服用益生菌的患者在抑郁和焦虑方面的减轻程度略大，这表明当与标准护理一起使用时，该补充剂可能提供额外益处。
情绪和生物学变化的测量
为了解发生了什么，研究人员不仅询问了参与者的感受。他们使用既定的评分量表来测量抑郁和焦虑症状，同时检查生物标志物。
这些标志物包括脑源性神经营养因子(BDNF)，这是一种参与神经细胞生长、维持和存活的蛋白质。他们还通过粪便微生物组分析来检测参与者的肠道细菌。
综合来看，研究结果表明益生菌治疗有助于改善症状。然而，研究人员没有找到明确证据表明益生菌与安慰剂相比，能带来整体生活质量的额外改善。
布鲁姆行为健康中心首席临床官布莱恩·卢茨对《新闻周刊》表示，虽然这项新研究令人兴奋，但关于益生菌所有潜在用途的研究与临床应用之间存在差距。
"患有焦虑和抑郁症的患者渴望找到低成本、低污名化的治疗方法；因此，益生菌是这些患者的潜在选择。这是一个重要话题；然而，临床医生必须谨慎对待这项研究。有希望的患者可能会看到积极的研究结果，并决定为了尝试益生菌而延迟或降低当前基于证据的治疗的优先级，"他说。
最终，根据卢茨的说法，这项研究的主要启示是：辅助意味着额外，而非替代。
"如果益生菌与改善心理健康之间的积极关系继续被观察到，益生菌最好作为整体治疗方案的一个方面使用，绝不应替代治疗、药物或任何其他基于证据的治疗，"他说。
适度但有希望的一步
尽管结果令人鼓舞，但这并不是一个广泛的声明，即益生菌可以彻底改变心理健康。
该试验规模较小，设计为试点研究，这意味着需要更大规模的研究来确认效果，确定谁可能受益最多，并评估结果是否能在更广泛的患者群体中成立。
尽管如此，研究人员表示，早期发现足够有希望，值得进一步研究。
"我们的研究结果是新颖的，由于发现令人鼓舞，我们现在正计划进行后续的大规模临床试验，"印度医学研究委员会-细菌感染国家研究所的联合通讯作者萨伊巴尔·达斯博士说。
来自加尔各答塔塔医疗中心的医学-神经科学家、联合通讯作者阿比纳巴·戈什表示，更广泛的目标是将此类研究转化为实际护理。
"我的愿景是开发负担得起的医疗解决方案，并使其可用于更广泛的人群，以产生有意义的公共卫生影响，"戈什说。
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