核心要点：
- 轻度认知障碍与正常衰老存在本质区别。
- MCI不等同于痴呆，但可能发展为痴呆。
- MCI主要分为两大类型，且存在多种潜在病因。
- MCI是否可逆取决于具体病因。
目前约有800万65岁以上人群患有轻度认知障碍（MCI），但研究表明超过90%的患者并不知晓自身状况。这很容易理解：该症状与正常衰老表现极为相似。两者均涉及记忆疏漏及其他轻微认知变化，虽然令人困扰，但不会威胁独立生活能力。区分正常衰老与MCI的关键在于，MCI的认知变化更为显著且可通过认知测试检出。
若这种区分看似难以把握，事实的确如此。连医疗从业者也未必总能识别差异。2024年发表于《阿尔茨海默病预防杂志》的一项研究发现，MCI存在严重漏诊：平均仅约8%的预期病例获得确诊。西奈山认知健康中心主任、神经科医生萨姆·甘迪博士指出，漏诊主因在于传统观念认为认知衰退无法治疗，加之许多医生倾向于将症状视为正常衰老——毕竟直到近期仍缺乏能改变疾病进程的经证实干预手段。50岁以上人群常抱怨：忘记日期（但事后能记起）、偶尔词不达意、偶尔物品错放——这些属于正常现象；而频繁记错年月日期、交谈困难或规律性物品遗失则提示MCI。甘迪补充道：“当家属察觉变化而患者本人无意识时，往往是患者已丧失自知力的警示信号。”这同样提示应及时就医。阿尔茨海默病协会医学事务副总裁、神经科医生希娜·奥罗拉博士表示，根据MCI病因，存在可预防向痴呆进展的治疗方法，且早期干预的疗效最佳。下文将详述MCI、潜在病因及延缓进展策略。
轻度认知障碍的两大主要类型
若将认知衰退视为连续谱系，MCI位于正常衰老与痴呆之间。专家根据患者症状分类如下：
- 记忆型MCI：影响记忆力。您可能开始遗忘过去轻而易举的信息，例如近期对话、多次提醒的预约或近亲生日。“几分钟内重复提问的患者通常属记忆型MCI，”甘迪解释道。
- 非记忆型MCI：影响其他思维能力。您仍能记忆事物，但其他行动更困难。例如，可能难以辨别环境或估算距离，或在涉及复杂决策或数学的任务（如财务决策）中受阻。
轻度认知障碍的成因
“MCI的成因清单非常长，”塞达斯-西奈医疗中心乔纳·戈德里奇阿尔茨海默病与记忆障碍中心神经行为项目主任、神经科医生萨拉·克雷门博士表示，“可能是焦虑或抑郁，可能是甲状腺问题，也可能是多种药物相互作用导致认知困难。”（详见轻度认知障碍风险因素。）其他潜在诱因较不明显，如视力或听力损伤。“视听力是大脑的感官营养，”克利夫兰诊所老年医学中心主管阿尔德希尔·哈希米博士解释，“大脑从外部世界获取的视觉听觉输入越多，形成的神经连接越强，记忆力越好。若感官输入受损，神经连接将受负面影响。”
同样，睡眠呼吸暂停——一种睡眠中呼吸反复中断导致大脑缺氧的疾病——也会引发认知衰退，造成记忆丧失。“部分MCI患者可能处于阿尔茨海默病等神经退行性疾病的早期阶段，”UT西南医学中心奥唐奈脑研究所临床神经心理学家蒙罗·卡勒姆指出。通过PET扫描评估阿尔茨海默病生物标志物的研究表明，约半数MCI患者存在阿尔茨海默病相关脑部变化。
轻度认知障碍风险因素
- 年龄增长
- 携带与阿尔茨海默病相关的载脂蛋白E基因（APOE-e4）特定变异体
- 糖尿病
- 吸烟
- 高血压
- 高胆固醇
- 肥胖
- 抑郁
- 久坐生活方式
来源：阿尔茨海默病协会
卡勒姆补充道：“其他患者可能因血管因素、代谢紊乱或影响大脑的各类疾病而出现认知衰退或记忆丧失。”
何时就医
当您自身或亲友注意到记忆或认知变化时，应咨询初级保健医生，其可能转诊至神经科专家。甘迪指出，神经科医生将采用生物标志物检测（如淀粉样蛋白PET脑部扫描、脑脊液检测及新型血液检测）来识别阿尔茨海默病前兆——淀粉样蛋白积聚，并说明载脂蛋白E基因（APOE-e4）变异体检测非诊断必需，但可评估遗传风险。MRI可用于排除其他病因。神经心理学家可能实施认知筛查测试，如简易精神状态检查或蒙特利尔认知评估量表，以评估记忆及问题解决、理解、推理等认知技能变化。卡勒姆表示：“神经心理评估旨在区分正常衰老与病理性衰老，我们的测试对MCI和早期痴呆极为敏感。”
MCI是否可逆？
简答：取决于潜在病因。
若检测确定可治疗疾病（如尿路感染）引发MCI，则治疗该疾病可能逆转MCI。事实上，研究显示平均20%的MCI患者可恢复正常认知（尽管相比从未确诊者，他们更易再次进展至MCI或痴呆）。例如，CPAP呼吸机可缓解睡眠呼吸暂停；抑郁症可通过药物、疗法或联合治疗改善；调整饮食、补充剂或注射可逆转维生素B12缺乏。西北纪念医院神经心理学家塔玛尔·格芬博士分享：“有患者诉‘完全记不住事、定向障碍、混乱’，结果发现是维生素B12缺乏、尿路感染及抑郁共同作用。治疗这些症状后，认知问题即消解。”她强调：“MCI可能由可治疗因素引起这一事实至关重要。许多人误以为自己患有阿尔茨海默病，实则不然。”
然而，部分MCI患者的病情未经治疗难以改善。“每年都在恶化，最终将发展为痴呆，”克雷门表示，“初期难以区分这类患者。显然，目标是尽早识别以便启动适当治疗。”奥罗拉指出，未经干预的阿尔茨海默病病理所致MCI患者中，约三分之一将在五年内发展为阿尔茨海默病。尽管美国食品药品监督管理局尚未批准专门针对MCI的药物，但两种早期阿尔茨海默病疗法常被处方：仑卡奈单抗（Leqembi）和多奈单抗（Kisunla）。它们无法逆转认知衰退，但有望减缓向阿尔茨海默病的进展，作用机制是清除大脑中的问题性淀粉样蛋白。
MCI能否预防？
研究表明，生活方式改变对预防或延缓认知衰退进展大有裨益，且适用于MCI——无论潜在病因如何。一项针对MCI或阿尔茨海默病患者的小型研究显示，接受强化生活方式干预者认知能力改善。近期发表于《美国医学会杂志》的研究表明：具有认知衰退风险因素的参与者，若遵循包含规律中高强度运动、MIND饮食、认知挑战与社交参与、心血管健康监测的结构化方案，两年后认知改善显著优于低强度松散方案者。未参与该研究的甘迪解释：“这些策略通过维持突触健康——即脑细胞连接的健康状态——可能增强对各种原因认知衰退的抵抗力。”
如何判断MCI是否进展至痴呆？
失误与疏漏开始更频繁发生。
“轻度认知障碍与痴呆的关键区别在于认知障碍影响日常生活能力的程度，如服药、驾驶、财务管理、穿衣和洗浴，”芝加哥地区奋进健康机构认知与行为神经科医生查德·尤库斯博士指出。“MCI中，记忆困难可能存在但不影响独立生活；而痴呆患者因记忆问题或其他认知问题（如语言、执行或视空间障碍）严重，无法完成日常生活活动。”
*金伯利·戈德是纽约记者，曾为美国顶级消费出版物报道健康议题，作品见于《女性健康》《男性健康》及《读者文摘》。
奥莉·阿维祖尔医学博士曾任美国神经病学学会主席，现为纽约塔里敦执业神经科医生，撰写医学回忆录《卓越大脑》，曾任《消费者报告》医学总监及《大脑与生命》杂志主编。*
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