痴呆症一词用于描述一组症状——这些包括记忆丧失、困惑、情绪变化和沟通困难。痴呆症是由影响大脑的疾病引起的。阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因。
随着年龄增长，大脑自然会轻微萎缩，许多人会发现自己的思维变得缓慢。但阿尔茨海默病与正常衰老过程中观察到的变化不同，且更为严重。
阿尔茨海默病不是正常衰老的一部分，但老年人确实更容易患上这种疾病。大多数患有阿尔茨海默病的人年龄在65岁以上，这被称为"晚发性"阿尔茨海默病。
但年轻人也可能患上阿尔茨海默病。在英国，每100名阿尔茨海默病患者中至少有3人在65岁以下。这被称为"早发性"阿尔茨海默病。
虽然早发性阿尔茨海默病的症状与晚发性相似，但也可能出现更不寻常的症状。因此，年轻人通常发现确诊过程更为漫长。
早发性痴呆的影响可能有所不同——患者通常仍在工作，有房贷等财务负担，可能还有孩子在家生活。
什么是阿尔茨海默病？
阿尔茨海默病与大脑中两种蛋白质的积聚有关，这两种蛋白质称为淀粉样蛋白和tau蛋白。
每个人的大脑中都有淀粉样蛋白和tau蛋白。但在阿尔茨海默病中，这些蛋白质的有害形式会变得粘稠并聚集在一起。
淀粉样蛋白在脑细胞之间积聚。tau蛋白则在细胞内部积聚。
研究人员仍在努力确定这些蛋白质最初积聚的确切触发因素。但我们知道，随着时间推移，这些蛋白质会导致脑细胞越来越多的损伤。这种损伤会影响大脑功能，并导致痴呆症状。
研究是找到预防、诊断和治疗痴呆症新方法的唯一途径，科学家们需要您的帮助。没有志愿者参与研究，找到治愈方法将是不可能的。
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