技术正在迅速发展。诸如生成式人工智能、高级数据分析和自动化等创新解决方案有潜力显著提高患者护理质量和帮助医疗组织更高效地运营。然而，为了跟上新兴技术和保持竞争力，医疗系统需要一个现代化的IT基础设施。专家表示，持续评估和管理技术债务的过程是其中的关键部分。“如果你的资源被技术债务占用，就更难跟上组织的需求。”威斯康星大学健康系统的副总裁兼首席技术官Michael Waisbrot说。
什么是技术债务？
IT系统需要定期维护。随着技术的发展，系统会变得过时，最终需要升级或更换。当决定推迟必要的维护或延迟更换老化系统时，组织就会产生技术债务。“过时的系统和技术会导致效率低下，从而增加成本、安全问题和安全漏洞。”Waisbrot解释道，他还补充说，延长停机时间和计划外停机的风险也会增加。“每个组织都有一定的技术债务。”Vizient的高级副总裁兼技术官Chuck DeVries说，“就像信用卡债务一样，拥有它是没问题的，只要你妥善处理。”
医疗行业中的技术债务示例
过时的电子邮件系统或数据库服务器是技术债务的一个例子。“如果你没有进行正确的补丁更新，那么你就容易受到攻击，有人可能更容易入侵系统。”DeVries说。“随着越来越多的系统转向基于云的环境，你可能会以不同的方式看待技术债务，因为那是一个受管理的环境。”DeVries继续说道。“例如，对于电子健康记录平台，供应商可能会处理特定软件版本的补丁，但你的组织需要准备好将这些更新集成到工作流程中。”技术债务还指那些尚未使用的具有额外功能的工具。Ochsner Health的创新官Jason Hill博士举了一个摄像头系统可以支持工作人员虚拟监督患者的例子。“假设摄像头有一个应用程序编程接口（API），你可以插入并训练AI来帮助监控这些患者。但你只想建立患者和提供者之间的连接。这两者之间的差距就被视为你的技术债务。”Hill说。
如何衡量技术债务
从财务角度来看，可以通过评估继续修复旧系统是否比更换它更昂贵来衡量技术债务。正如DeVries所说，如果用金钱来解释，IT团队可能更容易请求所需的资源来解决技术债务。“这是商业界的通用语言。”他说。“你可能会说，‘我需要IT团队40小时的时间来偿还技术债务。’”技术债务也可以根据其是否妨碍工作表现或对患者护理产生负面影响来量化。“只要你在实施新技术，你就永远不会没有技术债务。组织需要确定可接受的水平。”Hill强调。“一种选择是快速行动并积累财务债务，但你会在功能上领先于其他人。另一种情况是你行动太慢，而护理标准已经超越了你。”
减少技术债务的策略
DeVries说，有一个结构化的方式来持续跟踪IT系统的性能是重要的第一步。“了解积压的工作是什么样子，并识别风险点。你无法解决你不知道的问题。”DeVries还建议定期运行安全扫描以检查漏洞。为了变得更加敏捷，Hill补充说，医疗组织可以关注最小可行产品。“我需要做些什么才能让这项技术准备好，让人们开始使用？然后你可以在此基础上进行构建。”他说道。
另一个关键策略是分阶段进行更新，而不是试图一次性解决所有技术债务。“在威斯康星大学健康系统，我们投资于较小、更一致和可管理的时间框架内的替换、新技术和现代化。”Waisbrot说。“这样可以提高透明度和实时价值，每年都有资金预期，而不是每隔几年进行大规模的资本投资。”Waisbrot表示，他的组织决定专注于软件而非物理设施也是一项积极的变化。“我们关闭了大多数区域数据中心。我们的新战略涉及共置设施和云资源。”他解释道。“好处是我们可以利用云创建一个敏捷的基础设施，更快地满足需求。”
技术债务的总体成本
医疗组织是黑客的主要目标。根据IBM的数据，2024年医疗数据泄露的平均成本为977万美元。“技术债务带来的威胁之一是最可怕的。”DeVries说。“大型数据泄露几乎总是可以追溯到某些未更新的软件，这通常是在操作系统级别。”不优先处理技术债务还意味着组织可能无法使用像AI这样的新技术。Hill指出，还有财务成本。“过时的技术会让你落后。如果你跟不上变化的步伐，以后就需要花费更多的时间来追赶。”DeVries补充说，将技术债务作为持续的重点是推动基础设施现代化的最佳途径。“你不会买一栋楼然后什么都不做。你需要粉刷它并刷新内部。这些都是你需要对软件做的事情，无论是在本地还是在云端。如果你紧跟技术债务，这就是你成功的最佳路径。”
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