助听器市场在过去几周确实非常火热。本月早些时候，助听器制造商Starkey宣布了其全新的Edge AI助听器。在公司网站上，他们描述这款助听器使用了尖端技术，模仿大脑的听觉皮层，旨在修复听力损失时大脑听觉皮层发生的“断裂过程”。据Starkey介绍，人工智能帮助分类复杂的声景，增强语音，并减少噪音，所有这些都在实时进行。像该公司其他助听器一样，Edge AI助听器也与iOS和Android上的My Starkey伴侣应用集成，以及新发布的Apple Watch上的watchOS版本。
在最近通过电子邮件进行的一次采访中，Starkey总裁兼首席执行官布兰登·萨瓦利奇解释说，公司致力于“尽可能快地创新我们的技术”，总体目标是“始终推动可能的边界”。他表示，Edge AI是“智能助听技术的下一代产品，远超市场上现有的任何产品”。公司在AI领域的研究可以追溯到2018年，当时AI还没有像今天这样流行和受到关注。自那以后，萨瓦利奇自豪地表示，Starkey已经确立了自己在将助听器与AI结合方面的行业领导者地位。
“无论是轻度听力损失还是重度听力损失，无论是技术娴熟的用户还是希望轻松使用的用户，Edge AI都能提供更好的听力体验，”萨瓦利奇说，“它拥有一长串听力健康功能，可以帮助任何人过上更好、更健康、更充实的生活。我们希望通过Edge AI，让每个人每天都能成为最好的自己。”
从技术角度来看，萨瓦利奇表示，Edge AI基于Starkey的Genesis AI技术的成功进行了改进。新的Neuro Sound Technology 2.0包括他所说的深度神经网络增强声音管理器。公司的AI技术“始终在线”，并且比以前的技术版本“在检测语音方面准确率提高了30%”。此外，他还表示，Starkey增强了其Edge Mode+功能，使其能够利用上述神经网络“在任何聆听情况下提供额外的提升”。这种增强优先考虑更清晰的语音或更舒适的聆听体验，具体取决于佩戴者的偏好。Edge Mode+会自动扫描并适应用户的环境变化，萨瓦利奇告诉我。
此外，萨瓦利奇表示，Starkey还对其内置数字助手进行了升级。他解释说，这一功能使人们可以通过助听器本身使用语音与助手互动。软件可以回答有关当天天气等问题。
总的来说，萨瓦利奇告诉我，Edge AI拥有Starkey“最先进的处理器”。由于公司继续开发其专用NPU（神经处理单元），Starkey能够在不显著牺牲电池寿命的情况下提供更好的性能。萨瓦利奇表示，公司非常自豪地宣称其电池续航时间超过51小时，这是“行业领先的”。
谈到新的Apple Watch应用程序，萨瓦利奇表示，能够直接从手腕控制助听器的音量等功能具有价值。同样，Edge AI用户可以进行接听电话、播放音乐和播客等计算机任务，甚至可以在My Starkey应用程序的配合下享受78种语言的实时翻译。
当被问及反馈时，萨瓦利奇表示，Starkey邀请了560名患者测试Edge AI并提供反馈，以确保在任何一台助听器出厂前都提供了最佳的听力护理。人们对Edge AI带来的差异感到“震惊”，萨瓦利奇表示声音更加清晰和锐利。这项技术“让他们听到更多周围的环境，从而获得完整的听觉体验”。此外，萨瓦利奇表示，一些测试者报告称能够听到以前听不到的声音。此外，电池续航时间“每个人都喜欢更好的电池续航时间”，防水功能也受到日常使用在不同场所的欢迎。
萨瓦利奇对他的团队的工作感到非常自豪。他表示，Edge AI配备了他描述为“世界上第一个也是唯一一个使用助听器上的传感器进行准确平衡评估的功能”。这一功能是Starkey与斯坦福大学合作评估算法准确性后的成果，是一个很好的补充，因为正如萨瓦利奇告诉我的那样，它有助于在跌倒成为反复问题之前识别和管理平衡。通过他们的研究，Starkey和斯坦福大学得出结论，这些算法“与训练有素的临床医生相当”。他还表示，Starkey是第一家在助听器中添加3D传感器用于健康和福祉追踪的助听器制造商。这项工作一直在进行中，萨瓦利奇告诉我，跟踪系统中有许多不同类型的活动。
“我们在将整体健康和福祉融入助听器方面领先行业，”萨瓦利奇说。
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