一项开创性研究发现，与阿尔茨海默病相关的一些血液标志物可能在痴呆症状出现之前就已经影响大脑功能，可能在中年时期就开始。根据加州大学旧金山分校(UCSF)的研究人员称，这一发现可能使我们能够在阿尔茨海默病发生前几年就检测出有较高患病风险的人群。
这项于5月28日发表在《柳叶刀》上的研究，观察了与阿尔茨海默病两个关键标志物——淀粉样蛋白斑块和tau蛋白相关的血液标志物。研究人员发现，在1,350名年龄介于53至69岁之间的参与者中，约有6%的人血液中淀粉样蛋白和tau蛋白水平均较高。
早期大脑功能的变化
根据研究，生物标志物水平较高的人在处理速度和执行功能方面的表现较差。
处理速度是大脑快速有效地响应信息的能力，例如在交谈或驾驶过程中。执行功能是一组心理过程，使我们能够在日常生活中进行计划、组织、多任务处理和决策。
这些功能的问题可能是大脑中最早可测量的变化之一，可能是阿尔茨海默病的指标。
那些生物标志物水平较高的人在未来五年内认知能力快速下降的风险也显著更高。研究结果显示，他们的语言记忆能力下降风险几乎是正常人的2.5至4倍，处理速度恶化的风险约为正常人的3至4倍。
研究对象来自美国多个研究中心的长期CARDIA研究。女性参与者占比58%，黑人参与者占总人数的45%。
早期检测的重要性
资深作者、加州大学旧金山分校精神病学和行为科学系副主任Kristine Yaffe强调，阿尔茨海默病是一种神经系统疾病，可能在症状明显出现前许多年就开始发展。她表示："阿尔茨海默病的病理变化在症状出现前几年就开始了。早期检测疾病意味着患者可以针对可改变的风险因素进行干预，或许可以寻求其他治疗。"
Yaffe博士此前已广泛研究了生活方式和健康因素如何影响痴呆风险。吸烟、抑郁、缺乏活动、心脏病和认知刺激水平低等都是重要的可改变风险因素。研究人员表示，改变这些风险因素可以预防或推迟高达40%的痴呆病例。
更简便的筛查选项
目前，阿尔茨海默病主要通过昂贵的脑部成像或抽取脊髓液进行检测。尽管血液生物标志物检测已获准用于有症状的个体，但研究人员希望未来它能用于早期识别高风险人群。
专家警告称，这些检测并非完美无缺。Yaffe表示："存在假阳性的可能性，而且它们只能用于阿尔茨海默病，而非其他类型的痴呆，这意味着约60%至70%的痴呆病例无法通过此方法检测。但对一些发现自身有这些生物标志物的人来说，检测可能为采取干预措施提供机会，从而推迟阿尔茨海默病的发作。"
免责声明：本文仅用于信息目的，不构成医疗建议。有关阿尔茨海默病的诊断、筛查或治疗，应始终咨询合格的医疗专业人员。
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