在应激状态下，动物会改变其行为，例如通过“战斗或逃跑”或“冻结”反应。同时，体内会触发一些对适应应激至关重要的生理反应。心血管调节，包括血压和心率的变化，是关键的应激反应之一。
研究人员重点关注了侧丘脑（lateral habenula），这是一个在应激时神经元会被激活的脑区。他们通过激活大鼠的侧丘脑来研究心血管反应的神经机制。侧丘脑的激活导致了血压和心率的变化。然而，当药理学上阻断多巴胺神经传递时，由侧丘脑激活引起的血压和心率变化被抑制。此外，当接受来自侧丘脑神经元输入的腹侧被盖区（ventral tegmental area）的活动被药理学抑制时，这些变化也被抑制。这些结果表明，由侧丘脑激活引起的心血管反应是由多巴胺系统介导的，特别是由腹侧被盖区的多巴胺神经元介导的。
基于这项研究的发现，进一步研究应激期间心血管反应的神经机制有望更好地理解应激引起的行为变化以及维持身体稳态的机制。
该研究得到了日本学术振兴会（Japan Society for the Promotion of Science Kakenhi）的支持（项目编号：19H03339、22K19477 和 24K22082）。YS 还获得了日本科学技术振兴机构（Japan Science and Technology Agency）奖学金 SPRING（项目编号：JPMJSP2124）的支持。
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