来自爱尔兰科克大学APC微生物组研究所的一项研究，由微生物学家加布里埃尔·托法尼博士（Dr. Gabriel Tofani）及其团队领导，发现乳酸菌属的罗伊氏乳杆菌（Lactobacillus reuteri）可以调节人体对压力的反应。
下丘脑、脑中的垂体腺和肾上腺构成了HPA轴。压力和昼夜节律与这一轴相连，并通过肠道的重要作用进行调节。小肠内的肠道微生物群是许多细菌的理想环境，这些细菌数量可达数万亿，帮助消化并调节昼夜节律，影响情绪和压力。
罗伊氏乳杆菌的数量在个体之间有所不同。研究表明，当肠道微生物群因饮食突然或逐渐变化、久坐生活方式或慢性压力而减少时，它会在睡眠/觉醒转换时过度刺激HPA轴，导致糖皮质激素的产生，这会损害压力水平的管理。
由于糖皮质激素作为压力和昼夜信号，研究团队希望了解微生物群驱动的昼夜节律变化是否也存在于大脑的其他部分。他们对下丘脑、海马体和杏仁核细胞的细胞核进行了RNA测序。
托法尼博士的团队指出，尽管自20世纪70年代以来就知道时间是刺激糖皮质激素应激反应的一个因素，但要全面理解昼夜节律因素如何共同维持应激反应仍然是一个挑战。
肠道微生物群与人体宿主共存，形成了自身与宿主细胞之间的交织关系。与情感和学习相关的杏仁核和海马体的功能特别容易受到肠道微生物的影响。当微生物群减少时，它会直接干扰大脑中应对压力的区域的节律行为。
罗伊氏乳杆菌的这一最新发现可能有助于进一步在医疗保健和营养补充剂中寻找微生物治疗方法。
（Supplemental Global LLC, Lactobacillus reuteri, 2024）
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