关键发现
- 早期生活压力似乎会增加日后出现肠易激综合征等消化问题的风险。
- 研究人员将慢性肠道问题与产前产后未治疗的母体抑郁以及童年期虐待忽视联系起来。
- 专家强调，孩子出现消化问题并不意味着父母做错了什么。
如果你是美国7000万消化系统疾病患者之一，可能正急于寻找病因。最新研究表明：早期生活压力或是潜在因素。
发表在《胃肠病学》期刊的新研究指出，在子宫内或幼年期经历压力的儿童，日后更易患肠易激综合征(IBS)、腹痛及反复便秘或腹泻等疾病。
"当我们接诊成人或儿科肠-脑互动障碍患者时，不应只询问近期压力源，还应关注终身压力史，"研究合著者、纽约大学疼痛研究中心主任卡拉·马戈利斯医学博士(Kara Margolis, MD)表示，"发育期的压力会影响长期症状表现。"
以下是消化系统疾病诊疗专家希望公众了解的关键信息。
早期压力与后期肠道问题的关联
在该研究中，科学家将小鼠模型与两项大型儿童研究进行对比。
小鼠实验中，研究人员每天将幼鼠与母亲分离数小时以模拟早期压力。数月后（相当于人类青年期），这些啮齿类动物更易表现出焦虑行为，并伴随肠道疼痛及便秘或腹泻等运动功能障碍。
为验证人类适用性，研究人员分析了4万余名丹麦婴儿的健康数据，其中半数母亲在孕期或产后患有未确诊的抑郁症。研究发现：未服用抗抑郁药的未确诊母亲所生婴儿，患肠易激综合征、无明显病因的慢性便秘及肠绞痛等消化疾病的风险更高。
在第二项美国研究中，科学家分析了近1.2万名参与"青少年脑认知发展研究"的儿童数据，重点关注儿童是否经历虐待忽视等负面经历或父母存在心理健康问题，再追踪这些儿童9-10岁时的消化问题发生率。结果显示：童年压力源暴露者更易出现胃肠道症状。
马戈利斯博士表示，这些发现印证了临床观察："在诊疗中我注意到，许多患儿不仅面临急性压力，更有着长期艰难生活经历史，同时伴有胃肠道问题和焦虑/抑郁。"
肠道如同"第二大脑"
肠脑轴是大脑与肠道双向沟通的神经网络。"大脑与肠道通过神经、激素和免疫信号持续对话，"哈佛医学院医学副教授、波士顿贝斯以色列女执事医疗中心肠脑研究中心主任特丽莎·帕萨查医学博士兼公共卫生硕士(Trisha Pasricha, MD, MPH)解释道。
帕萨查博士指出，童年期神经系统发育尚未成熟，感觉神经元比年长儿童和成人更易兴奋。"因此，生命早期反复的疼痛或压力可能永久降低身体的警报阈值。"
纳什维尔范德堡大学医学中心胃肠病学系助理教授里希·奈克医学博士(Rishi Naik, MD)补充："幼年期接触更多压力源会对肠道产生负面反馈。即使压力源消失，影响仍会持续，最终表现为肠道症状。"他进一步说明："这种双向通路使压力、恐惧、逆境或创伤会反馈至'第二大脑'（肠道），进而引发重要事件前的腹痛、痉挛甚至胃部翻腾感。"
反馈循环是双向的：胃肠道变化（如便秘、腹泻和炎症）也会导致疲劳、嗜睡或易怒。帕萨查博士强调，最新发现表明这种双向反馈的持续时间可能远超科学家此前认知："肠脑连接不仅响应即时情绪，儿童期系统发育方式更可能影响数十年后的消化功能。"
消化系统疾病的其他可能成因
加州圣莫尼卡普罗维登斯圣约翰健康中心胃肠病专家鲁道夫·贝德福德医学博士(Rudolph Bedford, MD)指出，消化问题并非均由早期压力引起。他表示，除肠易激综合征可能与童年压力相关外，抑郁症、焦虑症、消化道细菌感染及食物不耐受也是重要诱因。
"当前多数肠易激综合征与食物、激素相关，或由肠道菌群失衡引发，"贝德福德说，"我们胃肠科医生常面对诸多扰乱消化系统的因素。"
帕萨查博士特别向父母澄清："孩子出现消化问题绝不意味着父母失职。肠脑轴受遗传、微生物组、感染及压力等多重因素塑造，压力只是复杂拼图中的一块。肠易激综合征、肠绞痛患儿的父母往往已竭尽全力，研究应推动精准治疗而非增加愧疚感。"
研究成果如何助力患者
奈克博士指出，尽管消化道癌症诊断技术突飞猛进，但无明确病因的慢性胃肠道疾病仍需类似突破。"理解早期创伤的影响有助于优化治疗管理。及早识别压力源应触发及时干预，以重塑功能并预防肠道长期损伤。"
马戈利斯团队仍在探索消化疾病新疗法，但她强调患者需知晓现有多种有效治疗手段，包括生活方式调整。"我建议所有患者采用全食物高纤维饮食、保证规律睡眠、坚持运动并接触自然，这些都能显著改善症状，"她说。
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