一些最早的文献——包括埃及纸莎草纸上的记载以及后来古希腊和古罗马的文献——包含制作药物的配方。然而，证实这些配方在古代被实际制备并用于治疗疾病的身体证据却很罕见。
如今，在《考古科学报告杂志》上发表的一项研究中，研究人员描述了化学证据，证明一个由古罗马著名希腊医师盖伦在2000多年前撰写的医药配方。该配方涉及人类粪便和香料的混合。这种引人注目的组合反映了盖伦关于掩盖某些恶臭药物气味的指示。
"这是一个跨学科工作的显著时刻，"参与研究的伊斯坦布尔梅迪波尔大学医学史学家拉娜·切莱比说，"为我们提供了一个独特而具体的窗口，窥探古代医疗实践。"
药用粪便并非只是过去的事物。一些现代医生已开始将其用作肠道微生物组重置手段，用于治疗由艰难梭菌（Clostridium difficile）引起的衰弱性胃肠道感染患者，并正在研究其用于其他用途。与混合香料使其更易入口不同，如今的粪便被密封在药丸内或移植到大肠中。
研究人员合影
精美小巧的玻璃瓶收藏
这项最近发表的项目始于几年前，当时锡瓦斯共和国大学考古学家岑克尔·阿蒂拉找到切莱比，告诉她他可以接触到一批被称为unguentaria的古罗马器皿，长期以来被认为用于香水。
切莱比抓住了这个机会与"这些保存异常完好的古代玻璃器皿"合作，她说。她希望在长颈瓶中找到古代香水的痕迹，例如那些"可用于寺庙仪式的"。
"我们想，如果这些残留物还能'说话'呢？"她说。
这些瓶子已有近2000年历史，收藏在土耳其西部的别迦摩考古博物馆。这座城市是盖伦成长并在当时最著名的疗愈寺庙之一学习医学的地方。
因此，切莱比和考古学家与伊斯坦布尔肯特大学的化学家伊尔克尔·德米尔博拉特组成了团队。他们三人前往别迦摩博物馆执行一项特别任务。
一名警察护送他们到档案室的大门。"我们打开这些抽屉，拿起器皿，观察它们，"她说。这既是为了研究，也是出于好奇心，"因为它们很美。而且你在触摸这些数千年的器皿。"
三人组选中了九个并刮取了残留物。"我们非常紧张，"切莱比说。"它们太精致了。如果我们弄坏了怎么办？那可怎么办？"
幸运的是，取样过程中没有损坏任何古代玻璃器皿。
粪便的灵光一现
回到伊斯坦布尔后，德米尔博拉特在他的实验室进行了化学分析，"以查看它们是否可能匹配任何已知的古代香水或治疗配方，"切莱比说。
大多数瓶子没有包含任何有趣的东西。但其中一个"最终揭示了一些更令人惊讶且具有医学意义的东西"，她说。
结果发现是人类粪便。
"粪便的使用在古代医学文献中无处不在，"切莱比说。"每个人都写过它，甚至埃及人——使用驴、狗、瞪羚甚至苍蝇的粪便，"尽管很少使用人类粪便。"当我们看中国时，他们也使用粪便。"
这种粪便疗法被认为是对各种感染和炎症的有效治疗，尽管"我们不知道它们有多成功，"切莱比承认。
研究人员还在那个玻璃瓶中发现了微量芳香化合物，可能来自百里香或牛至——可能用于掩盖粪便的气味。
大约2000年前，盖伦写下了这个配方。现在它不仅仅存在于文字中。"是的，我的意思是，它是真实的，"切莱比说。"我们找到了它。它不是香水——它是完全相反的东西。"
"这是第一个支持古代书籍中所写内容的科学证据，"未参与研究的比萨大学分析化学荣誉教授玛丽亚·佩拉·哥伦比尼说。"找到这些分子相当困难。"
哥伦比尼对分析的严谨性印象深刻，但她不能确定这个特定容器的内容是否用于医药。她说，也许它们被用于化妆品。"这种残留物包含大量信息，但我们无法了解一切，"她说。
至于切莱比，她说在早期，当她和同事们还不知道瓶子里确切是什么时，他们就有举办一个活动来展示他们的研究并重现古代配方的想法，让参与者闻甚至尝。
"这是我们对这项研究的梦想，但由于现在我们有粪便和牛至，我们无法举办这个活动，"她笑着说。
"我希望下次我们找到一个真正的香水配方，用作具有宜人香味的药物。"
也就是说，一款顶级香氛的香水——而不是选项二。
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