一项新研究表明，一种名为MIND饮食的地中海饮食定制版与减缓大脑衰老有关。
在一项针对1647名中老年成年人的研究样本中，严格遵守MIND饮食与随时间推移减少脑组织损失呈正相关。
这对于灰质尤其如此，灰质是帮助执行思考、记忆和决策等重要功能的组织类型。
研究人员还发现，饮食更接近MIND饮食的参与者脑室扩张更少——这是脑组织损失的另一个迹象。
在整个研究期间，那些最严格遵守MIND饮食的人经历了相当于2.5年更慢衰老的大脑变化。参与者平均被跟踪了大约12年，通过自我报告的饮食习惯和核磁共振脑部扫描。
研究人员在发表的论文中写道：“MIND饮食推荐的富含抗氧化剂的食物，如浆果，以及高质量蛋白质来源，如家禽，可能减少氧化应激并减轻神经元损伤。”
“相反，快餐油炸食品通常富含不健康脂肪、反式脂肪和晚期糖基化终末产物，可能导致炎症和血管损伤。”
MIND饮食已知具有多种益处，是另外两种健康饮食计划的结合。核心是地中海饮食，包括大量摄入植物和坚果、适量鱼类和奶制品，以及少量红肉。广泛研究已将其与许多健康益处联系起来，包括延长寿命和减缓认知衰退。
还有控制高血压的饮食方法（DASH）饮食，它旨在通过关注水果、蔬菜、全谷物和低脂奶制品来降低血压并改善其他健康领域。
MIND饮食是地中海饮食加上DASH饮食，再加上一些额外的调整，以试图预防认知衰退。先前的研究发现，它可以降低痴呆症风险并保持大脑敏锐。
在这项新研究中，由来自中国浙江大学医学院的科学家领导的一个国际研究团队调查了MIND饮食对大脑衰老的影响。
参与者没有被要求遵循任何特定饮食，而是根据他们的饮食习惯与MIND饮食的匹配程度进行评分。研究团队表示，匹配程度越高的人在大脑衰老方面获益越大，这提供了更多证据表明MIND饮食对大脑健康有益。
研究人员写道：“灰质萎缩和脑室体积增大是公认的大脑衰老标志。”
“灰质富含神经元细胞体、树突和突触，在记忆、学习和决策中起着关键作用。相比之下，脑室体积扩大反映了脑萎缩，即脑组织损失伴随着充满脑脊液的空间扩大。”
然而，这些数据未能显示直接的因果关系。虽然考虑了包括年龄和教育在内的许多额外因素，但其他因素如睡眠质量或遗传因素并未被考虑。可能有一些因素同时影响饮食和大脑衰老，但本研究中没有特别追踪。
研究结果中出现了一些意外之处。全谷物食品与灰质更快下降有关，而较高的奶酪摄入量似乎减缓了大脑健康的下降。有趣的是，奶酪有趣的是，奶酪是MIND饮食建议限制的食物之一。
显然，MIND饮食对每个人的效果会因个体及其健康状况而有所不同。但总体而言，这项研究为我们提供了关于饮食与大脑健康密切程度的新证据。
多项研究发现，饮食选择可能影响患神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症）的可能性。研究人员建议，未来的研究可以利用更大、更多样化的人群在这些发现的基础上进行进一步探索。
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研究人员写道：“这些结果强调了需要进行更多的长期研究，以进一步揭示特定饮食模式如何影响大脑衰老和神经退行性变，从而为未来改善大脑健康的饮食干预计划提供信息。”
“鉴于全球人口老龄化加剧以及神经退行性疾病（如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症）负担日益加重，推广MIND饮食作为老龄化人口饮食指南的一部分，可能是应对这一挑战的一种可行策略。”
这项研究发表在《神经病学、神经外科与精神病学杂志》上。
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