睡觉时也可以背单词？这并不是痴人说梦。一项最新研究显示，在入睡前学习的单词，会在睡眠中被大脑有关部位强化记忆，醒后反而比刚学完时记得更清楚。研究人员还首次实时监测到“睡眠中学习”的过程。
英国约克大学等机构研究人员在新一期《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上报告说，他们请两组志愿者学习一些研究人员自行发明的新单词。其中一组志愿者晚上学习，学完后立即测试他们的记忆效果，然后让他们在实验室入睡，次日早上醒来后再次进行测试，结果发现早上的测试结果比刚学完时还要好。另一组志愿者则早上学习，经过同样的时间间隔后在晚上测试，则没有这种记忆增强的效果。
研究人员还监测了第一组志愿者在睡眠中的脑电波变化，结果发现出现“睡眠梭形波”更多的人，睡眠中记忆增强的效果更好。“睡眠梭形波”是睡眠中会不时出现的一种脑电波形式，它的出现反映了大脑各部位之间正在传递信息。因此，出现“睡眠梭形波”更多的人，大脑在睡眠中将新单词整合进原有知识储备中的力度更大。
参与研究的约克大学教授加雷思·加斯克尔说，以前人们知道睡眠在记忆的重新组合过程中发挥着某种作用，但这是首次真正监测到该过程，并认识到“睡眠梭形波”在其中的重要作用。
研究人员表示，虽然本次实验的内容只是背单词，但睡眠对记忆的强化作用应该也适用于其他类型的学习。如能深入了解这种机制并加以利用，也许有一天真能实现“睡着学”这个无数人的梦想。
