据流行病学调查、临床观察和实验研究，除了乙型肝炎病毒和黄曲霉毒素外，丙型肝炎病毒（HCV）也是肝细胞癌发生的一个重要危险因素。我国人群血清HCV阳性率近年呈明显升高趋势。如何早期检测HCV，早期预防肝细胞癌，已成为一个紧迫需要解决的问题。
丙肝依靠体液传播
作为病毒性肝炎家族成员之一的丙肝，却呈现出增高的发病趋势，尽管增速在减缓。这与丙肝的特性有关。丙肝的病情发展非常缓慢，很少有急性丙肝。大部分人在感染了丙肝之后，没有明显的不适症状，因此忽略了病情。这也是丙肝的可怕之处——它的潜伏期可以长达20年，等到出现肝功能明显受损而引发不适的时候，往往已经发展为肝硬化甚至更严重。
成年人在感染了乙肝病毒之后，有95%会清除掉体内的病毒。而丙肝就不同了，感染丙肝病毒之后，有60%会转成慢性丙肝；丙肝患者中，有20%~30%会转成肝硬化，其中10%左右会最终发展为肝癌。
丙肝的高危人群是能经常接触血液或血制品者，如血友病患者、静脉内滥用毒品成瘾者、血液透析患者、骨髓和肾移植患者、心外科患者以及经常经皮注射的患者。
有一组数据表示，血友病患者、静脉内滥用毒品成瘾者及血液透析患者，丙型肝炎病毒抗体阳性率分别为 64%、70%及20%，较一般人群明显为高。同性恋、异性恋及性滥者，丙型肝炎发病率亦高。
研究表明血清检测丙肝并不准确
当前，我国各大医疗机构多采用血清法来检测HCV。然而，HCV属RNA病毒，其致癌机制不清。苏英豪博士运用多种PCR及免疫组化技术，采用95例肝细胞癌标本，对HCV基因型与肝细胞癌的关系进行了深入研究。研究发现，肝细胞癌组织中 HCVRNA阳性率达44.21%，明显高于肝细胞癌患者血清HCVRNA阳性率（仅为9.52%）。同时，本研究在肝细胞癌组织中检出三种HCV基因型，以2a型最常见，1b型次之，两基因型HCVRNA阳性率无明显差异。而根据上海和武汉两地区分子流行病学调查显示，肝细胞癌患者HCV基因型均以 1b型最常见。以往多数血清分子流行病学也显示，1b型HCV与肝细胞癌的关系较密切，甚至有人提出，2a型导致丙型肝炎，1b型导致肝细胞癌。在HCV 检测中，也较为注重1b型的检测。
因此，武汉东方肝泰肝病医院专家潘运华教授指出，目前的肝细胞癌患者血清HCVRNA检测不能准确反映肝细胞癌组织中HCV的感染状况，建议采用肝穿刺，以提高检测率。同时，HCV2a型和1b型与肝细胞癌均有密切关系，所以在HCV检测中，不可重1b型轻2a型，应一视同仁。
