“近年来，由于受到生活压力、工作繁重、环境污染等因素的诸多影响，我国骨病发病率成逐年上升的趋势”，有专家介绍说，“据有关资料显示，我国约2亿人患有骨科疾病，60岁以上老年人中，有55%的人患有关节疾病、有56%的人患有骨质疏松症，女性发病率高达60%至70%；其中，椎间盘突出症是引起腰腿痛最常见的疾病，在西方总发病率15.2%～30%，国内统计达到18%。”。
那么，常见的老年人关节疾病有哪些治病原因呢？
骨性关节炎是中老年人常见关节疼痛的主要原因，又称肥大性骨关节炎、退行性关节炎、变性性关节炎，增生性骨关节炎或骨关节病。该病是常见一种关节病变，其患病率随着年龄而增加，女性比男性多见。骨关节炎以手的远端和近端指间关节、膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累，而腕踝关节较少发病。骨关节炎的主要病理改变为软骨退行性变性和消失，以及关节边缘韧带附着处和软骨下骨质反应性增生形成骨赘，并引起关节疼痛、僵直、畸形和功能障碍。
骨性关节炎的常见部位及其特征如下。同一患者可出现不止一个部位的病变。
一、手：指间关节最常受累，尤其是远端指间关节。肿痛和压痛不太明显亦很少影响关节活动。特征性改变为在指关节背面的内外侧，出现骨性增生而形成硬结节，位于远端指间关节的结节称为Heberden结节，位于近端指间关节称为Bouchard结节。这种结节发展很慢。只有少数患者最终会出现远指关节的屈曲或外斜畸形。当第一腕掌关节受累而有骨质增生时就形成“方”形手，这种畸形在中国人中少见。
二、膝：膝关节痛疼是本病患者就医常见的主诉。其早期症状为上下楼梯时的疼痛，尤其是下楼时为甚，呈单侧或双侧交替出现，是出现关节肿大，多因骨性肥大造成，也可由关节腔积液造成。出现滑膜肥厚的较少见。严重者出现膝内翻畸形。
三、髋：表现为大粗隆、臀外侧、腹股沟等部位疼痛，可放射至膝。髋的内旋和伸直活动受限。我国人群中发生髋的骨性关节炎者较白种人为少。
四、足：第一趾关节是病变出现的常见部位。穿鞋过紧和反复外伤是其病因。症状为局部疼痛、骨性肥大和拇外翻。
五、脊柱：椎体、椎间盘、骨突关节的退性性病变引起颈、腰段椎体的病变。局部出现疼痛、僵硬。少数严重者因椎体缘的唇样增生和骨骜压迫局部神经根、脊髓或局部血管而出现各种放射性痛或神经系症状。
主要症状为关节疼痛，常发生于晨间，活动后疼痛反而减轻，但如活动过多，疼痛又可加重。另一症状是关节僵硬，常出现在早晨起床时或白天关节长时间保持一定体位后。检查受累关节可见关节肿胀、压痛，活动时有摩擦感或“咔嗒”声，病情严重者可有肌肉萎缩及关节畸形。
如何预防呢？
减少关节的负重和过度的大幅度活动，以延缓病变的进程。肥胖患者应减轻体重，减少关节的负荷。下肢关节有病变时可用拐杖或手杖，以求减轻关节的负担。理疗及适当的锻炼可保持关节的活动范围，必要时可使用夹板支具及手杖等，对控制急性期症状有所帮助。消炎镇痛药物可减轻或控制症状。对晚期病例，在全身情况能耐受手术的条件下，行人工关节置换术，目前是公认的消除疼痛、矫正畸形、改善功能的有效方法，可以大大提高患者的生活质量。
