2型糖尿病的发生与肥胖明显相关，一是在短时间内体重迅速增加的肥胖，二是内脏型肥胖，即中心性肥胖或腹型肥胖
研究显示，具有下面这些危险因素的人容易患2型糖尿病，包括：⑴过去曾经有过血糖不正常，高出正常值范围，医学上称为有“糖调节异常”或“糖耐量受损”病史；⑵糖尿病的发生具有“增龄效应”，即随着年龄的增大，糖尿病的发生风险增加，一般年龄超过40岁后容易患糖尿病；⑶2型糖尿病的发生与肥胖明显相关，有两种情况尤其值得关注，一是在短时间内体重迅速增加的肥胖，二是内脏型肥胖，即中心性肥胖或腹型肥胖。男性腰围≥90厘米、女性腰围≥85厘米就属于腹型肥胖；⑷有糖尿病家族史，尤其是血缘最亲近的一级亲属中有糖尿病患者；⑸有巨大儿（出生体重≥4公斤）生产史、妊娠糖尿病史的女性；（6）高血压（血压≥140/90毫米汞柱），或正在接受降压治疗、血脂异常或正在接受调脂治疗，脂肪肝、高尿酸血症患者；（7）患有心脑血管疾病者；（8）体力活动缺乏；（9）多囊卵巢综合征患者；（10）有类固醇药物诱导性糖尿病病史者；（11）严重精神病和长期接受抗抑郁症药物治疗的患者；（12）儿童和青少年存在超重或肥胖、糖尿病家族史、存在与胰岛素抵抗相关的临床表现（如黑棘皮症、高血压、血脂异常、多囊卵巢综合征），母亲怀孕时有过糖尿病；（13）长期失眠或睡眠时间过长，或有阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征的患者。
上述危险因素越多，患糖尿病的风险就越大。如果已经是糖尿病的高危人群或者有其中一些危险因素，及时发现、及时干预，避免或减少危险因素长期存在，是可以预防和减少糖尿病发生的。研究显示，健康的生活方式是最经济有效的干预手段。其中，合理膳食和适度运动尤为重要，包括摄入低脂低盐饮食，坚持每周至少150分钟中等强度的运动，使体重减轻7%，这样的生活方式干预如果坚持3年，可使糖尿病前期进展为2型糖尿病的风险下降58%。肥胖和超重者在体重恢复正常后，不仅糖尿病的发生风险明显下降，同时高血压、血脂异常、脂肪肝、高尿酸血症和痛风、骨关节损害等发生风险也明显降低，动脉粥样硬化及心脑血管疾病的发生率显著下降。
其他方面还包括：避免久坐不动，孕妇在怀孕期间保持体重合理增长，避免体重过快增加导致的妊娠糖尿病发生，干预血脂异常、脂肪肝，干预高血压，戒烟、限酒，改善睡眠质量，避免精神长期处于高压状态，保持愉快心态等。上述干预措施对存在高风险的人群，尤其是同时合并几种危险因素者尤为重要。糖尿病危险人群应及早进行糖尿病相关的筛查，并定期随访及定期检查血糖，做到心中有数，避免糖尿病带来的身体损害。
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1、一级预防：树立正确的进食观，采取合理的生活方式。糖尿病虽存在一定的遗传因素，但关键是生活因素和环境因素。热量过度摄入、营养过剩、肥胖、缺少运动是发病的重要原因。热量摄入适当，低盐、低糖、低脂、高纤维、维生素充足，是最佳的饮食配伍。
2、二级预防：定期测量血糖，以尽早发现无症状性糖尿病。应该将血糖测定列入中老年常规的体检项目，即使一次正常者，仍要定期测定。凡有糖尿病蛛丝马迹可寻者，如有皮肤感觉异常、性功能减退、视力不佳、多尿、白内障等，更要及时去测定和仔细鉴别，以期尽早诊断，争得早期治疗的可贵时间。
3、三级预防：糖尿病人很容易并发其他慢性病，患者多因并发症而危及生命。因此，要对糖尿病慢性合并症加强监测，做到早期发现，早期预防，而到了晚期，疗效往往不佳。早期诊断和早期治疗，常可预防并发症的发生，使病人能长期过上接近正常人的生活。
由于约有半数以上的早期患者并无症状或症状轻微，常不能及时确诊和得到防治，因而要大力开展糖尿病宣传健康教育，让已确诊的患者了解糖尿病并逐渐熟悉饮食，运动，用药和尿糖、血糖监测等基本措施的综合治疗原则。
配合医务人员提高控制质量，让>50岁的对象，尤其是前述高危对象，每年做一次餐后2小时的血糖筛选检查，使无症状的患者尽多尽早得到确诊和防治。教育内容中尚需包括长期坚持饮食治疗的重要意义，尿糖和血糖仪检测方法，必须注意胰岛素治疗者，还应学会无菌注射法，低血糖反应及初步处理等。