今年以来，已经出现多起儿童被家长遗留车内致死的悲剧，7月23日，富平又发生一起这样的悲剧：5岁女童菲菲被爷爷奶奶留在车内睡觉，等他们办完事情回来时，发现菲菲已经没有了意识。菲菲入院时情况非常严重，由于热射病出现惊厥，全身肝、肾、心脏、脑、神经等多个脏器功能衰竭。在会诊的过程中，还发现孩子出现接近脑死亡的症状，但这还需要神经科专家的再次会诊。
在中国的神话传说中，人的生与死如同分别存在于“阳间”与“阴间”，划分这阴阳两个世界的横沟叫“阴阳界”，惟一能跨越这一横沟的是“断魂桥”。你看，那阴阳界上的“断魂桥”不就相当于“脑死亡”吗？其实人们所说的魂魄，即是生命的标志，一旦魂断界桥，生命也就结束了，而且不可逆转。
对于死亡，各方面有不同的说法：大众判断死亡是“气绝身亡”；而现代医学对死亡的传统标准是“心跳停止”。然而，由于现代抢救措施的进展，当呼吸、心跳完全停止以后，在心肺复苏仪器的帮助下，依然能维持呼吸和循环好长时间。那么你说这种人是死了还是活着？他是不是走过了“断魂桥”？还能回来吗？是继续抢救，还是停止抢救？这样一个生与死的界限，太难划分了，但又必须划定，这就提出了脑死亡的概念和理论。
脑死亡的概念、标准及判定
脑死亡概念首先产生于法国，1966年法国即确定脑死亡为死亡的标志。美国于1968年制定了世界上第一个脑死亡的标准。80年代初，英国学者提出脑干死亡即脑死亡的概念。我国专家认为，死亡标准应由现行的心死亡改变为脑死亡。脑死亡的临床诊断标准应为：自主呼吸停止，需要不停地维持人工呼吸；对外界刺激毫无反应（但脊髓反射可以存在）；不可逆性深昏迷，无自主性肌肉活动；脑干反射消失；脑电图呈现平直线；上述状态持续12小时以上。
传统的死亡标准：传统医学将呼吸、心跳停止作为死亡标准。人体的第一生命功能是呼吸，呼吸停止了，生命也就终结了。随着医学科学技术的发展，病人的心跳、呼吸、血压等生命体征都可以通过药物和先进设备加以逆转或长期维持。但是，脑死亡发生后的人工呼吸并非自主呼吸，不等于生命继续存在。对死亡者，不管采取何种医疗手段，最终都将发展为心脏死亡。所以说，脑死亡比心脏死亡更科学。
为什么植物人不是脑死亡？
确实有许多人弄不清“植物人”和“脑死亡”是怎么回事，常把两者混为一谈。
人们常说的“植物人”医学上叫做持续植物状态，简单地说，是指人完全失去了意识，处于不清醒状态，但仍有自主呼吸、心脏跳动等生命体征。
脑死亡则是维持生命活动的中枢脑干以上的中枢神经系统已经死亡，不仅深度昏迷，而且呼吸、心跳已停止，所有的反射都消失，虽然某些细胞（如指甲、骨、皮肤等）尚能存活一定时间，但整个机体的生命活动、新陈代谢已经停止。尽管用人工呼吸机、心脏起搏器等可维持正常的呼吸、循环，但一旦停用这些装置，心跳、呼吸会立即停止。
确定脑死亡的基本条件是脑干功能不可逆的丧失，最主要表现是：1、深度昏迷，病人对外界环境毫无反应，无任何自发性运动；2、无自主呼吸，必须用呼吸机来维持；3、反射消失，包括瞳孔散大、固定，角膜反射消失等。 对于持续植物状态是不该看成脑死亡的，而已被诊断为脑死亡的，即可放弃抢救等治疗。
