据香港《文汇报》6月1日报道，科学家日前在肯尼亚内罗毕举行的联合国环境大会上发表报告警告，农作物在愈趋频繁的极端天气下生长，会自行制造更多的化学毒素，人类及牲畜长期食用这些农作物将损害健康。
炎热干旱、雨水泛滥等极端天气可能会导致农作物生成更多有害人类和牲畜健康的化学成分。这是联合国环境规划署在最新报告中提出的警告。
报告说，小麦和玉米等农作物为应对极端天气会在体内累积更多硝酸盐、氢氰酸、黄曲霉毒素等化学成分。如果长期食用，这些化学成分会对人类和牲畜造成伤害。
玉米、小麦、大麦、大豆、小米和高粱，在正常条件下可将硝酸盐转化为氨基酸和蛋白质等营养成分，但长期干旱会延缓甚至阻碍这一转化过程，导致植物体内累积过多硝酸盐。人类如果摄入过多硝酸盐，会影响红细胞在体内运输氧的能力。
木薯、亚麻、玉米和高粱等农作物，在“久旱逢甘霖”从而迅速成长时，会积累氢氰酸这一有毒成分，因而阻碍人体内氧运输过程。
气候变化所导致的天气模式变化也使得更多地区农作物感染黄曲霉毒素。这种毒素会损伤肝脏、诱发癌症和失明，还会阻碍婴幼儿生长发育。
科学家们建议，为降低食物中有毒成分含量，可培育在受气候变化影响的不同地区都能良好健康生长的农作物品种。
据报道，该报告指出，农作物在正常的情况下会将吸收的硝酸盐转化为提供营养的氨基酸及蛋白质，但在持续干旱的环境下，转化程序将减慢甚至停止，使得硝酸盐累积。人类若食用过量的硝酸盐，会干扰红血球输送氧气至全身。此外，部分长期面对干旱的农作物，如果突遇大量雨水会加速生长，积聚可干扰人体内氧气流动的氰化氢。而可感染农作物的黄曲霉菌，也会因气候变化而扩散至更多地区，这些毒素将增加肝脏受损、癌症及失明的风险，并阻碍胚胎及婴儿成长。
为了应对该问题，报告还向农民及农业专家提出了8点建议，包括记录毒素污染热点和收集有关地区农作物毒素引起的祸害，以及研发可适应极端天气的作物，以减少毒素含量。
