美国一项研究发现,闻苹果香味可以缓解偏头痛。研究认为,苹果香味能减轻患者头痛时的焦虑情绪,分散注意力,使颈部、头部肌肉由紧张收缩变得松弛,从而起到“镇痛”作用。其实,偏头痛与嗅觉的关系早被人们发现,两者相互影响。比如说,某些嗅觉刺激会诱发偏头痛发作,一些患者在偏头痛发作的先兆期,也会出现嗅幻觉。
焦虑、烦躁等不安情绪,可以触发偏头痛,而偏头痛的痛苦体验,也会使患者更加焦虑。因为偏头痛与掌管人的情绪和记忆的大脑边缘系统密切相关。大脑边缘系统同时还受嗅觉的影响,比如,闻到喜欢的香味时,会情绪高涨、兴奋;闻到厌恶气味时,会感到烦躁、不适。
因此,嗅闻苹果香味缓解偏头痛,很可能就是通过边缘系统实现的,即苹果香味通过神经传递给边缘系统,良好的体验使边缘系统得以调节患者的情感,最终缓解偏头痛。