据英国《每日邮报》4日报道,科学家已经成功将老年人的细胞转变成为年轻细胞,这或许让我们离永葆青春的梦想又近了一步。
如何让老细胞“返老还童”,关键在于染色体终端。日前,科学家成功通过一项新技术延长了染色体终端的长度。美国斯坦福大学的研究者称这项技术可以延长人的寿命,为战胜衰老导致的疾病带来希望。
染色体终端是染色体端部的保护帽,它影响着人类的年龄和健康。染色体终端对DNA起保护作用,DNA每复制一次,染色体终端就会变短一些,直至最终无法再保护DNA。因此,DNA便可能受到损伤或发生突变,导致人的衰老。
一般情况下,年轻人的染色体终端大概有8000到10000个有机分子(核苷酸)的长度。斯坦福大学的海伦·布劳教授称:“现在我们已经发现一种方法,可以将人类染色体终端延长1000个核苷酸的长度,这样回拨细胞的生物钟相当于让人年轻了很多年。”
染色体端粒被延长的细胞会表现得像年轻细胞一样,可以加速繁殖,而不是走向衰老。
布劳教授表示:“有一天,我们或许可以直接将杜氏肌营养不良症(一种X染色体隐性遗传疾病,目前医学界尚无有效疗法)患者的肌肉干细胞的染色体端粒延长。这一技术或许也会对治疗衰老带来的其他疾病,如糖尿病和心脏病,产生重大影响。”
研究者还希望这一方法可以帮助科学家们生产出大量的细胞,未来或将有助于研制出有效的抗衰老药物。
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台湾一项研究发现,50~59岁人体急剧衰老,如果在这个时期能注意保养,可以有效降低身体的老化程度,减少老年疾病的发生。
研究人员指出,随着年龄的增长,人体的血液循环,尤其是微循环系统功能会减缓,而血液循环是为身体各个组织器官输送养分的关键枢纽,其功能的减退会直接导致身体的衰老和退化,50~59岁期间这一表现非常明显,如果不注意调整生活方式,到了60~69岁,各种疾病就会纷纷出现,如高血压、糖尿病、动脉硬化、冠心病等。
“50~59岁属于老年前期,人的衰老症状会渐渐显现。”北京老年医学研究所原所长高芳堃教授在接受记者采访时说,处于这一阶段的人面临的健康威胁有3个:
一是不可抗拒的身体各个器官的退化。美国研究发现,从50岁开始,人的肾脏、前列腺、肠胃、耳朵、鼻子和舌头就开始衰老,从而引发小便次数增加、消化功能减退、听力下降等各种问题。
二是由于身体代谢减缓,这个年龄段的人很容易肥胖,而肥胖是很多慢性病的直接诱因。女性在这10年时间里,可能因为更年期问题更难熬,身体代谢和激素水平的下降,导致抵抗力随之下降,患病几率就会增加,特别是高血压。骨质疏松在这个年龄段的女性中都比较常见。
三是这个年龄段的人大多在社会上承担重要的职位,在家里也是中流砥柱,心理压力大,尤其男性,经常吸烟、喝酒、熬夜,由此引起一系列健康问题。
女性多睡觉。高芳堃指出,更年期女性保证充足睡眠最重要,还要学会减压,心里有不愉快找家人和朋友诉说,可以多看喜剧。应对更年期骨质疏松,可以从两方面下手:一是补钙。每天喝1~2杯奶对防止更年期骨折很有帮助。二是持之以恒运动。
坚持每周运动3次。每次30分钟,除了跑步、打球等有氧运动,还要保证每周或至少每个月都有力量、耐力、灵敏度和协调性的练习。运动时,应该让自己多出点汗。
学会减压。西南大学心理学副教授杨东指出,要平衡好工作和家庭,跟家人在一起就是最好的减压方式,也可以在办公室里放几本笑话书,当你感到紧张烦躁时,利用5分钟的时间看两个小笑话,或是跟同事聊聊天,互相猜几个脑筋急转弯,都是调剂心情的良方。
健康饮食。人每天吃盐不超过5克;吃油不超过25克;多吃富含矿物质、维生素等成分的深绿色、红色、橘红色、紫红色蔬菜等。
每年体检一次。“50~59岁是慢性病高发的危险期,这一年龄段的人必须每年体检一次,特别是有吸烟、喝酒等不健康习惯的人。”高芳堃说。