当我们购买牛奶时常常会发现，不同品牌的牛奶，保质期存在长短之分。很多消费者怀疑那些保质期较长的牛奶，是不是添加了防腐剂才得以保存这么久。实际上，这种看法是完全错误的。牛奶保质期的长短，主要取决于灭菌方式和包装方式，而非是否添加了防腐剂。
除灭菌和包装方式外影响牛奶保质期的因素
- 牛奶的原料质量对保质期有影响。若牛奶本身细菌含量低，在同等灭菌和包装条件下，其保质期可能会相对长些。例如，奶牛生活环境干净卫生、健康状况佳，挤出的牛奶细菌就少。
- 储存环境也很关键。即便牛奶经过良好的灭菌和包装，要是储存环境温度过高或者湿度过大，保质期也会受到影响。比如，把牛奶放在阳光直射之处或者闷热潮湿的角落，牛奶就可能更快变质。
- 牛奶中的营养成分比例同样影响保质期。像脂肪含量高的牛奶，可能比脂肪含量低的牛奶更易变质，因为脂肪的化学性质相对不稳定，在一定条件下容易受氧化等反应影响。
超高温瞬时灭菌对牛奶营养成分的影响
维生素方面
在超高温瞬时灭菌过程中，像维生素C这种较为敏感的维生素会有一定程度的损失。不过，牛奶中的维生素含量本就不高，况且我们还能从其他食物获取维生素。
蛋白质方面
蛋白质结构相对稳定，在超高温瞬时灭菌过程中基本不会受到太大影响，其主要结构和功能不变，依旧能为人体提供营养。
钙等矿物质元素方面
这些矿物质元素在牛奶中以稳定的离子形式存在，不会因超高温瞬时灭菌而改变，它们可以持续为人体补充钙质等营养。
不同保质期牛奶在口感和营养价值上的区别
口感区别
- 常温保存的长保质期牛奶，经超高温瞬时灭菌后，会带有一些“煮过”的味道，相对比较平淡，缺乏新鲜牛奶那种浓郁奶香。
- 冷藏保存的短保质期牛奶，口感更新鲜、醇厚，奶香味更浓，饮用时感觉更加丝滑。
营养价值区别
- 长保质期牛奶在维生素等部分营养成分上有少量损失，如前面提到的维生素C，但在蛋白质、钙等主要营养成分上与短保质期牛奶并无太大差异。
- 短保质期牛奶由于灭菌方式相对温和，可能在一些热敏性营养成分上保留得更好一些，不过总体来说，两者营养价值差异不是非常大。
从包装标识判断牛奶是否含防腐剂
- 查看配料表。如果是纯牛奶，配料表中应只有生牛乳这一项。若有其他添加剂名称，但未明确标明是防腐剂，也不要轻易认定为防腐剂，因为可能是其他合法添加剂，如乳化剂等。
- 正规的牛奶产品若添加了防腐剂，按规定要在配料表中明确标注。所以，只要未看到“防腐剂”字样，基本可判断没有添加。
- 查看产品的宣传。若产品强调“无添加”或者“纯天然”，并且是正规品牌的产品，那么添加防腐剂的可能性极小。
总之，牛奶保质期长不是因为添加了防腐剂，而是多种因素共同作用的结果。我们了解这些知识后，就能依据自身需求和喜好，正确地挑选牛奶产品，无论是长保质期还是短保质期的牛奶都各有特点，可供我们根据口感、营养价值和储存条件等来选择。
