中耳炎是小朋友非常常见的疾病，70%以上的孩子都得过，最近这些年成人得中耳炎的也越来越多。不管是大人还是孩子，要是出现持续耳痛，还伴着听力下降、耳鸣或者耳道发痒，得警惕是不是中耳炎；小朋友没法直接说“耳朵疼”，往往会频繁抓耳朵、摇头，晚上突然惊醒哭闹，这些异常行为可能就是信号。
为什么会得中耳炎呢？主要和“咽鼓管”的功能异常有关。咽鼓管是连接鼻腔后方和中耳的一根细管子，就像中耳的“通风口”。要是感冒、过敏或者鼻炎发作，病菌会顺着这根管子“逆行”跑到中耳里，让中耳的黏膜充血肿起来。这时候中耳就像一个封闭的小房间，里面积了液体，正好给细菌繁殖提供了温床——而中耳里的积液一直不消失，是病情加重的关键原因。
现在治中耳炎是分情况的：轻一点的用抗生素滴耳液，直接作用在感染的地方；如果需要全身用药，医生可能会选能渗透到中耳组织里的抗生素；要是中耳积液太多，就得做个小微创，比如鼓膜穿刺把积液抽出来，或者放个小管帮着减压。特别要提醒的是，抗生素必须得医生诊断后才能用，自己随便买了用会让细菌变“耐药”，以后再治就难了，2023年的专业医学杂志也明确说了这一点。
家里护理中耳炎患者要遵循这几个原则：第一，一定要保持耳道干燥，洗澡、洗头的时候用防水耳塞堵着耳朵，别让水进去；第二，房间的湿度要保持在40%到60%之间，太干或者太湿都不利于恢复；第三，睡觉的时候尽量往患侧（耳朵疼的那侧）躺，能帮着中耳里的分泌物流出来。还有几个“不能做”：不能自己用挖耳勺掏耳朵，不能热敷患耳，也不能用力擤鼻子——这些行为可能会加重炎症或者损伤耳道。饮食上，多吃点含锌的食物，比如牡蛎、坚果，能促进中耳黏膜修复；那些高组胺的食物（比如海鲜、腌肉、芒果）可能会加重炎症，要少吃。
要是出现这些情况，得赶紧去医院：耳痛持续24小时还没缓解；开始觉得眩晕、恶心（这说明炎症影响到内耳了）；小朋友体温超过38.5℃，或者一直剧烈哭闹停不下来。如果一年里犯中耳炎超过3次，或者中耳渗液持续3个月以上，得做听力学评估和免疫功能检查。医生常用的检查方法有耳内镜（直接看耳道和鼓膜的情况）、声导抗测试（测中耳的压力）、病原体检测（找是什么病菌引起的）；还有一种光学相干断层扫描技术，能精准测出中耳积液的厚度，帮着医生判断病情。
预防中耳炎复发得靠“综合防护”：有过敏性鼻炎、鼻窦炎这些基础病的，得积极控制，不然很容易连累中耳；游泳的时候一定要戴防护耳塞，别让泳池的水进耳道；定期清洁耳道，但别用棉签使劲掏；用鼻腔冲洗的方法能增强上呼吸道的免疫力——冲洗的时候水温要控制在32℃到34℃，不然会伤着鼻腔里的纤毛；小朋友建议接种肺炎球菌疫苗，能降低得中耳炎的风险。要是咽鼓管功能不好，可以练“吞咽训练”：每天含一口温水，做空咽的动作20次，能帮着保持咽鼓管的开放，预防积液。
中耳炎虽然常见，但只要早识别症状、及时去医院、做好家庭护理和预防，一般都能很快恢复。不管是大人还是孩子，平时多留意耳朵的异常——比如耳痛、听力下降，别不当回事，早处理才能避免更严重的问题。
