耳道自己清洁的能力受影响时，耳垢（耵聍）可能堆成块堵在里面。如果耳道进水，或者用棉签不当压到耳垢，堵的情况会更严重。典型表现是单侧耳朵发闷，听声音像隔着东西，有的还会痒或者有点胀痛。这时候可以用吹风机低温档吹耳朵保持干燥，别用硬东西掏。据临床数据，不当清洁导致的外耳道损伤，每年大概有12%的人会遇到。
外耳道异物嵌顿
棉签头、小饰品之类的东西卡进耳道，占耳科急诊的15%-20%。异物压着耳道皮肤会引发慢性炎症，严重的话还会多长出肉芽组织。处理的时候得看异物是什么样的：会动的异物可以试试歪头排出来；要是尖锐的或者已经发炎了，必须让专科医生用内镜取出来。之前有过金属异物留在里面，引发化脓性耳道炎的情况。
中耳压力调节障碍
咽鼓管功能不好的情况，占持续耳闷病例的35%左右。感冒、鼻窦炎或者坐飞机、潜水时气压变化，咽鼓管黏膜会肿，没法正常通气。典型表现是单侧耳朵闷胀，自己说话觉得声音特别大，有的还会头晕。临床研究证实，嚼口香糖帮咽鼓管打开的有效率能到67%，但如果已经变成分泌性中耳炎，得配合医生治疗。
内耳突发性病变
突发性耳聋的典型表现是单侧突然耳朵闷，还伴有高频耳鸣（85%的病例），大概23%的患者一开始以为是耳道堵了。这种病特别讲究时间，72小时内启动治疗，听力恢复率能到75%。如果伴着头晕或者听力越来越差，得立刻做纯音测听和声导抗检查。30-50岁的高危人群，最好定期测耳声发射。
分层处置方案
- 基础评估：用耳道镜看看能看到的耳道部分，检查耳垢的位置和耳膜有没有破。
- 压力调节：试试吞咽、捏鼻闭气鼓气（Valsalva动作）这些物理方法，帮耳朵压力恢复正常。
- 环境管理：保持耳道湿度在40%-60%，太干的话耳垢会变硬，更难处理。
- 急诊指征：单侧耳闷超过72小时，或者伴着头晕、听力下降超过30分贝，赶紧去医院。
- 清洁规范：专业的耳道冲洗一年最多做2次，别每周掏耳3次以上，避免越掏越伤。
就医前可以准备这些：带之前的听力图、耳内镜检查记录，还有最近有没有感冒、鼻窦炎之类的上呼吸道感染病史。如果咽鼓管功能不好老发作，可以做声学反射测试，看看中耳肌肉的功能。平时预防要注意：游泳时用硅胶耳塞，别用棉签掏太深（建议不超过1厘米），避免伤到耳道。
其实耳闷的原因挺多的，从耳垢堵到内耳病变都有可能。先试试基础的处理方法，比如保持耳道干燥、嚼口香糖调节压力，但如果不管用或者有紧急情况，一定要及时找医生。平时注意正确的清洁和防护，能减少很多耳部问题的发生。
