很多人都有过耳朵突然隐隐作痛或剧烈刺痛的经历，有人觉得是“上火”喝点凉茶就能缓解，有人掏掏耳朵就不当回事，但其实这种耳痛可能是中耳炎发出的预警信号。中耳炎是累及中耳全部或部分结构的炎性病变，并非小毛病，如果延误处理，可能会导致听力下降、鼓膜穿孔甚至更严重的并发症，因此正确认识中耳炎的病因、症状和应对方法非常重要。
先搞懂：中耳在哪里？为什么会发炎？
要理解中耳炎，得先清楚中耳的位置和功能。中耳是耳朵内部介于外耳（耳廓、外耳道）和内耳之间的空间，包含鼓室、咽鼓管、鼓窦和乳突等结构，其中咽鼓管是连接鼻咽部和中耳的重要通道，正常情况下能平衡中耳与外界的压力，还能排出中耳的分泌物。当这个通道被堵塞或病原体入侵时，就容易引发炎症。 中耳炎的常见诱因主要有三类：第一类是上呼吸道感染的“连锁反应”，感冒、鼻炎、咽炎等疾病发作时，鼻腔和咽喉部的细菌（如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌）或病毒（如流感病毒、鼻病毒）会通过咽鼓管侵入中耳，尤其是感冒时鼻塞、流鼻涕，咽鼓管黏膜会肿胀堵塞，病原体无法排出，就会在中耳内繁殖引发炎症；第二类是外耳道进水或损伤，游泳、洗澡时如果污水进入外耳道，而鼓膜刚好有微小伤口（比如掏耳朵时不小心弄破），污水中的病原体就会侵入中耳，此外游泳时呛水，水通过鼻咽部进入咽鼓管，也会增加感染风险；第三类是不当护理或外伤，比如频繁用棉签、发夹等工具掏耳朵，容易损伤外耳道皮肤或鼓膜，给病原体可乘之机，耳朵受到撞击、耳光等外伤也可能导致中耳结构损伤，诱发炎症。需要注意的是，婴幼儿的咽鼓管比成人更短、更宽且呈水平位，所以躺着喂奶时乳汁容易流入咽鼓管，小孩感冒时也更容易引发中耳炎，这也是儿童中耳炎发病率较高的原因。了解了中耳的结构和发炎的原因，接下来就能更精准地识别中耳炎的信号了。
中耳炎的症状：不止耳痛，这些信号也要警惕
耳痛是中耳炎最典型的症状，但不同类型的中耳炎，症状表现也有差异。急性中耳炎的耳痛通常比较剧烈，可能是搏动性跳痛（像心跳一样一下一下疼）或刺痛，尤其是夜间疼痛会更明显，部分人还会伴有发热（体温可达38℃-40℃）、听力下降、耳鸣（耳朵里有嗡嗡声或流水声）、耳内闷胀感（感觉耳朵里塞了棉花，听声音模糊）；如果是分泌性中耳炎，耳痛可能不明显，但耳闷胀感和听力下降会更突出，比如听别人说话像隔着一层膜，自己说话时声音会在耳朵里回响；慢性中耳炎则多由急性中耳炎治疗不彻底转化而来，症状以反复耳痛、耳流脓（分泌物可能是黄色、绿色或带血丝）、长期耳鸣和渐进性听力下降为主，严重时可能出现鼓膜穿孔。需要提醒的是，很多人把感冒后的耳闷胀感当成“上火”，但这其实是中耳炎的早期信号之一，此时自行喝凉茶或吃“去火”药不仅无法解决问题，还可能延误治疗时机。
这些认知误区，可能耽误你的治疗
关于中耳炎，很多人存在错误认知，这些误区可能导致病情延误或加重。第一个常见误区是“耳朵疼就是上火，吃点消炎药就行”——“上火”是民间说法，并非医学概念，而大众常说的“消炎药”大多指抗生素，抗生素只对细菌感染引起的中耳炎有效，如果是病毒感染或分泌性中耳炎，吃抗生素不仅没用，还可能产生耐药性，增加后续治疗难度；第二个误区是“掏耳朵能缓解耳痛”，掏耳朵不仅不能缓解疼痛，反而可能损伤外耳道皮肤或鼓膜，加重炎症，甚至导致鼓膜穿孔；第三个误区是“耳痛消失就代表病好了”，急性中耳炎如果治疗不彻底，即使耳痛消失，中耳内可能还残留炎症，容易转化为慢性中耳炎，反复复发会损伤听力；第四个误区是“小孩中耳炎不用管，长大自然会好”，小孩的听力发育关键期在0-3岁，若中耳炎导致的听力下降未及时纠正，会直接影响语言理解与表达能力，甚至造成不可逆的听力损伤，即便长大后咽鼓管发育完善，已有的听力问题也难以恢复，所以小孩出现耳痛、抓耳朵、哭闹不止等情况，一定要及时就医。
科学应对中耳炎：这些步骤要做对
如果出现耳朵疼的症状，首先要做的是停止不当行为，比如不要再掏耳朵，避免耳朵进水，不要用力擤鼻涕（正确的擤鼻涕方法是单侧擤，按住一侧鼻孔轻轻擤另一侧，避免压力通过咽鼓管传到中耳）。擤鼻涕时力度要轻柔，避免两侧鼻孔同时用力，防止鼻腔分泌物通过咽鼓管逆流进入中耳加重炎症。其次，不要自行用药，很多人会自己买抗生素或滴耳液使用，但不同类型的中耳炎治疗方案不同，比如细菌感染需要用抗生素，病毒感染则需要对症处理，鼓膜穿孔时有些滴耳液不能使用，所以必须到正规医院的耳鼻咽喉科就诊，通过耳镜检查明确诊断后，再遵医嘱用药。 临床常用的有口服抗生素（如头孢克肟、阿奇霉素）和局部用滴耳液（如氧氟沙星滴耳液），需要强调的是，这些药物都属于处方药，具体使用哪种药物、剂量多少、用多久，都要严格遵循医嘱，不可自行购买服用或调整剂量，特殊人群比如孕妇、哺乳期女性、肝肾功能不全者，还要提前告知医生，选择合适的治疗方案。此外，如果中耳炎导致鼓膜穿孔，医生可能会建议保持外耳道干燥，避免滴耳液，待穿孔自行愈合，严重的鼓膜穿孔可能需要手术修复。需要注意的是，所有药物治疗都不能替代专业医疗诊断，具体是否适用需咨询医生。
不同场景下，怎么预防中耳炎？
预防中耳炎的关键是避免病原体入侵和咽鼓管堵塞，不同场景下有不同的预防方法：游泳或洗澡时，建议选择卫生条件合格的场所，佩戴防水耳塞防止污水进入外耳道，游泳后用干净的干毛巾轻轻擦拭外耳道口即可，不要用棉签深入耳道内部清理，以免损伤耳道皮肤或鼓膜；照顾婴幼儿时，喂奶要斜抱小孩，让头部高于胃部，避免躺着喂奶，防止乳汁流入咽鼓管，小孩感冒时要注意观察有没有抓耳朵、哭闹不止、听力下降的情况，及时就医；日常护理中，不要频繁掏耳朵，耳道有自洁功能，一般情况下不需要特意清理，避免长时间戴入耳式耳机，尤其是音量开得很大时，会压迫耳道黏膜，影响血液循环，增加感染风险；感冒或鼻炎发作时，要及时治疗，用生理盐水冲洗鼻腔缓解鼻塞，避免用力擤鼻涕，减少病原体通过咽鼓管进入中耳的机会。需要注意的是，特殊人群（如孕妇、慢性病患者）在采取预防措施时，最好咨询医生的建议，确保安全。
这些情况，必须立即就医
如果出现以下情况，一定要立即到正规医院的耳鼻咽喉科就诊，不能拖延：耳痛持续超过24小时不缓解，或者疼痛越来越剧烈；出现发热（体温超过38.5℃）且持续不退；听力突然明显下降，比如听不清别人说话；耳朵流脓、出血或有异常分泌物；婴幼儿出现精神萎靡、呕吐、拒绝进食、抓耳朵不止的情况；耳痛同时伴有头痛、头晕、恶心呕吐等症状（可能提示炎症扩散）。这些情况往往提示病情较重，比如急性化脓性中耳炎伴鼓膜穿孔、炎症扩散等，极少数情况下还可能引发颅内感染（虽发生率低，但后果严重），及时就医才能通过耳镜、听力检查等明确诊断，进行针对性治疗，避免并发症。
很多人觉得中耳炎是小毛病，但它其实是导致听力损伤的常见原因之一，尤其是儿童和青少年，更要重视。正确认识中耳炎的病因和症状，避免认知误区，出现症状及时规范就医，日常做好预防措施，才能保护好我们的听力健康。
