帕金森病是一种进行性神经系统疾病，影响美国超过100万人及全球超1000万人。该疾病引发多种致残症状，包括震颤、运动障碍、睡眠问题及认知衰退。现有治疗手段如长期药物和侵入性深部脑刺激虽能缓解症状，但无法阻止疾病进展或提供治愈方案。
由中国昌平实验室领衔、圣路易斯华盛顿大学医学院等机构参与的国际研究团队，首次确认特定脑网络与帕金森病核心症状的关联。研究发现名为躯体-认知行动网络（somato-cognitive action network，SCAN）的脑网络在疾病中起关键作用。当采用非侵入式经颅磁刺激（TMS）靶向该网络时，患者症状改善程度较刺激邻近脑区提升一倍以上。
2月4日发表于《自然》期刊的研究成果挑战了帕金森病的传统认知，指向更精准的治疗新方向。"这项工作证明帕金森病本质是SCAN功能障碍，"圣路易斯华盛顿大学医学院神经病学David M. & Tracy S. Holtzman讲席教授尼科·U·多森巴赫博士指出，"若能个性化精准调控SCAN，治疗效果将远超既往水平。改变SCAN活动可能延缓甚至逆转疾病进程，而非仅缓解症状。"
SCAN在运动与思维中的核心作用
多森巴赫团队2023年在《自然》首次描述SCAN，该网络位于控制身体运动的运动皮层内，负责将计划动作转化为实际运动并监测执行过程。鉴于帕金森病不仅影响运动，还波及消化、睡眠、动机和思维，资深作者刘河生博士联合多森巴赫探究SCAN异常是否能解释广泛症状并成为治疗靶点。
研究团队分析了中美多中心800多名参与者的脑成像数据，涵盖接受深部脑刺激、经颅磁刺激、聚焦超声刺激或药物治疗的帕金森病患者，以及健康志愿者和其他运动障碍患者作为对照。
脑连接异常的突破性发现
分析显示帕金森病特征是SCAN与皮层下区域（主管情绪、记忆和运动控制）存在过度连接。在研究涉及的四种疗法中，当治疗有效降低该过度连接时效果最佳。恢复两区域间的平衡关系有助于校正负责动作规划和协调的脑回路活动。
"数十年来帕金森病主要与运动障碍和基底节相关联，"刘河生表示，"我们的研究表明疾病根源在于更广泛的网络功能障碍。SCAN与帕金森病关键区域异常过度连接，这种错误布线不仅破坏运动功能，还影响相关认知及身体机能。"
精准治疗的早期成效
基于上述发现，研究者开发出无创、毫米级精度的SCAN靶向治疗系统。该系统通过头戴设备向大脑传递磁脉冲。临床试验中，18名接受SCAN靶向刺激的患者两周后症状改善率达56%；相比之下，18名接受邻近脑区刺激的患者仅22%见效，疗效提升2.5倍。
"采用无创神经调控治疗，我们能比现有深部脑刺激更早介入治疗，"多森巴赫强调，"无需脑部手术即可实施。"他同时指出需进一步研究SCAN不同区域与特定症状的关联。
未来多森巴赫计划联合其共同创立的圣路易斯华盛顿大学医学院初创企业Turing Medical启动临床试验，测试通过SCAN区域表面电极条治疗帕金森病患者步态障碍的无创疗法。团队还将探索低强度聚焦超声作为调节SCAN活动的另一无创手段。
本研究获昌平实验室、美国国立卫生研究院、中国国家自然科学基金、中国国家重点研发计划等机构资助。刘河生担任Neural Galaxy Inc.首席科学家，李路明担任北京品驰医疗科学顾问，多森巴赫对Turing Medical Inc.持有财务权益。上述潜在利益冲突已由圣路易斯华盛顿大学医学院审核管理。其他研究者亦声明与医疗企业存在合作，相关细节均经机构审查。
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