很多人可能都有过这样的经历——刚掏完耳屎没几天，耳朵又开始发痒、有堵塞感，用棉签一掏，发现耳屎又堆了不少。这时候别轻易归结为“自己油脂分泌旺”或“清洁不及时”，耳屎长得太快很可能是耳道健康发出的“警报”，其中最常见的原因之一就是外耳道炎。
先搞懂：什么是外耳道炎？
外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的广泛炎症，根据病程可分为急性和慢性两种。急性外耳道炎多由耳道进水、用尖锐工具掏耳导致皮肤损伤、细菌或真菌感染引起，常表现为耳道疼痛、发痒、分泌物增多；慢性外耳道炎则多由急性炎症反复发作或长期刺激（比如经常戴入耳式耳机、接触过敏原）导致，症状相对温和，但容易反复。作为耳道的“第一道防线”，外耳道的正常环境是干燥、微酸性的，能抑制细菌生长，而炎症会破坏这个平衡，进而影响耳屎的生成。
外耳道炎为啥会让耳屎“疯长”？三个机制要清楚
耳屎在医学上称为“耵聍”，是由外耳道耵聍腺分泌的油脂、脱落的上皮细胞以及灰尘混合而成的，正常情况下，耵聍会缓慢向外排出，无需频繁清理。但当外耳道发生炎症时，以下三个过程会被打乱：
1. 炎症刺激耵聍腺“加班”
耵聍腺分布在耳道皮肤的毛囊附近，正常情况下会持续分泌少量油脂，起到润滑耳道、保护鼓膜、黏附灰尘的作用。当外耳道发炎时，炎症因子（比如白细胞介素、肿瘤坏死因子）会刺激耵聍腺的分泌细胞，使其活性增强，分泌的油脂量大幅增加。就像皮肤发炎时会出油更多一样，耳道炎症也会让耵聍腺“加班加点”，直接导致耵聍的基础产量上升。
2. 炎性渗出物与耵聍“混合堆积”
外耳道炎会导致局部组织充血、水肿，血管通透性增加，一些炎性渗出物（比如浆液、白细胞、坏死组织）会从血管渗出到耳道内。这些渗出物不是“干净”的液体，而是含有炎症细胞的混合物，它们会和耵聍腺分泌的油脂、脱落的上皮细胞混合在一起，不仅让耳屎的总量变多，还会改变耳屎的性状——原本干燥的耵聍可能变得粘稠、湿润，甚至呈现黄色、绿色的脓性外观，看起来就像“耳屎突然变多了”。
3. 上皮细胞脱落“加速”，耳屎“原料”变多
外耳道皮肤的上皮细胞会定期新陈代谢，正常情况下，脱落的速度很慢，量也很少，不会对耳屎总量造成明显影响。但炎症会刺激耳道皮肤，加速上皮细胞的更新速度，导致大量上皮细胞在短时间内脱落。这些脱落的细胞会直接加入到耵聍的“组成队伍”中，和油脂、渗出物混合，进一步增加耳屎的总量。就像皮肤过敏时会脱皮一样，耳道炎症也会让上皮细胞“掉得更快”，给耳屎提供了更多“原料”。
如何区分“正常耳屎”和“异常增多”？别瞎掏！
很多人对耳屎的“正常量”没有概念，总觉得“有耳屎就要掏干净”，其实这是一个常见误区。正常情况下，成年人的耵聍每周或每月清理一次即可，儿童的耵聍排出速度较慢，甚至不需要主动清理。如果出现以下情况，才属于“异常增多”，需要警惕外耳道炎：
- 刚掏完耳屎不到3天，又出现明显的堵塞感、发痒或听力轻微下降，这种短期内的快速堆积并非正常代谢现象，可能是炎症刺激的信号；
- 耳屎的颜色发生明显变化，比如从正常的淡黄色变成黄色脓性、绿色或带有血丝，这些异常颜色通常与炎症渗出物有关；
- 耳屎有明显的异味，或者伴随耳道疼痛、灼热感，异味和不适感往往提示耳道内存在感染或炎症反应；
- 频繁出现“掏不完”的情况，即使每天掏，耳朵还是有堵塞感或发痒，说明耳屎生成速度远超正常代谢水平。
这里要特别提醒：很多人发现耳屎多了就用棉签、掏耳勺甚至发卡掏耳，这反而可能加重外耳道炎——尖锐工具会损伤耳道皮肤，破坏皮肤的保护屏障，让细菌更容易入侵；棉签的棉花纤维还可能留在耳道内，和耳屎混合形成堵塞，甚至将耳屎推向耳道深处，损伤鼓膜。特殊人群（如儿童、糖尿病患者）自行掏耳的风险更高，需在医生指导下进行耳道清洁。
外耳道炎预防场景及针对性建议
外耳道炎的发生和生活习惯密切相关，不同人群可以针对性预防：
- 经常戴入耳式耳机的人：每天佩戴时间不要超过4小时，耳机音量不要超过最大音量的60%，避免长时间刺激耳道皮肤；每次佩戴前用酒精棉片擦拭耳机外壳，减少细菌附着；不要在耳道潮湿时（比如刚洗完澡）戴耳机，潮湿环境容易滋生细菌。中耳炎患者等特殊人群需在医生指导下使用耳机。
- 游泳或洗澡频繁的人：游泳时戴防水耳塞，避免耳道进水破坏正常微环境；洗澡后用干净的毛巾轻轻擦干耳道口，不要用棉签深入耳道内吸水；如果耳道进水，可以将头偏向一侧，轻轻跳动让水自然流出，不要用力掏耳以免损伤皮肤。
- 儿童和老年人：儿童的耳道皮肤娇嫩，不要用掏耳勺给孩子掏耳，如需清理可寻求医生帮助，避免自行操作导致耳道损伤；老年人的耳道皮肤弹性下降，耵聍排出速度减慢，建议每3-6个月到医院清理一次，预防耵聍栓塞引发炎症。
- 糖尿病患者等特殊人群：糖尿病患者的免疫力较低，耳道皮肤容易发生感染，要特别注意耳道清洁，避免用手或尖锐物品抠挠耳道；如果出现耳道不适，及时就医，不要自行用药，以免延误病情。
耳屎异常增多该怎么办？记住这3步
如果发现自己的耳屎确实“长得太快”，并且伴随上述异常症状，不要慌，按以下步骤处理：
- 立即停止自行掏耳：不管用棉签、掏耳勺还是其他工具，都先停下来，避免进一步损伤耳道皮肤或让炎症扩散；
- 及时到耳鼻咽喉科就诊：选择正规医院的耳鼻咽喉科，医生会用耳镜检查耳道情况，判断是否存在外耳道炎、耵聍栓塞或其他耳道疾病；
- 严格遵医嘱治疗：如果确诊为外耳道炎，医生会根据炎症类型（细菌性、真菌性）给予局部用药（比如滴耳液），或用专业工具清理耳道内的分泌物和耵聍；不要自行购买滴耳液使用，以免不对症加重病情，任何保健品、偏方或理疗仪器都不能替代正规治疗。
最后再强调：耳屎是耳道的“天然保护屏障”
很多人对耳屎的认知存在误区，觉得耳屎是“脏东西”必须掏干净，其实耳屎能阻挡灰尘、细菌进入鼓膜，还能润滑耳道皮肤，防止干燥发痒。与其频繁掏耳，不如学会观察耳屎的变化——它的量、颜色、性状都是耳道健康的“晴雨表”。如果发现异常，及时寻求专业医生的帮助，才是最安全、有效的处理方式。孕妇、慢性病患者等特殊人群的耳道健康管理需在医生指导下进行，不可自行判断或处理。
