龋齿（俗称“虫牙”）是大家最常遇到的口腔问题，但它不是“虫子咬的”，而是微生物、饮食、牙齿本身和时间共同作用的结果。想有效预防龋齿，得先明白这些因素怎么影响牙齿，再针对性做防护。
龋齿的形成离不开4个关键因素：
- 致龋细菌的“协同作案”：变形链球菌和乳酸杆菌是导致龋齿的“主力”，它们会在牙面上形成一层“细菌膜”（菌斑）。实验发现，这两种细菌一起生长时，产生的乳酸比单独生长时多35%——这可能是因为它们之间会传递信号，一起“发力”产酸，不断腐蚀牙齿。
- 糖的“酸蚀连锁反应”：我们吃的游离糖（比如蔗糖、果葡糖浆）会被细菌分解成乳酸、乙酸等有机酸。这些酸能在5分钟内让口腔pH值降到4.5以下——要知道，牙釉质能承受的最低pH值是5.5，低于这个值，牙釉质里的羟基磷灰石晶体就会开始溶解（相当于“被酸腐蚀”）。还要注意，馒头、米饭这类淀粉类食物，被唾液淀粉酶分解后也会变成可发酵的糖，所以不是只有甜的才会致龋。
- 牙齿本身的“易感性”：如果孩子牙齿发育不好（比如釉质发育不全），得龋齿的概率是正常孩子的2.8倍；唾液缓冲能力弱的人（比如缓冲能力低于1.2mmol/L），口腔里的酸更难中和，龋齿更易发生；磨牙上的窝沟如果太深（超过1.5mm），藏细菌和食物残渣的概率比浅窝沟高4.3倍，更容易烂牙。
- 时间的“累积效应”：如果每天吃含糖食物超过5次，而且每次间隔不到2小时，牙面的酸性环境每天会持续超过90分钟，这会加速牙齿脱矿（牙釉质被腐蚀）。从牙面出现早期的白垩色斑点（脱矿）到形成明显的龋洞，一般需要18-24个月，这期间还可能引发牙髓炎（牙疼）。
预防龋齿要“多管齐下”，做好4件事：
- 控制致龋细菌：每天早晚用符合国家标准的含氟牙膏刷牙，电动牙刷比手动刷牙的清洁效率高47%，能更好地清除牙面菌斑；在牙医指导下使用氯己定凝胶，可抑制菌斑再生；适量吃含益生菌的食物，有些益生菌能“抢”致龋菌的位置，不让它们黏在牙上。
- 管好饮食：把吃糖的时间集中在正餐，每天加餐的含糖食物不超过2次——比如不要频繁吃饼干、喝甜饮料；用木糖醇代替蔗糖，WHO已经确认它不会致龋；吃完甜的东西喝口白开水，能让口腔pH值更快恢复正常。
- 强化牙齿抵抗力：每6个月去医院做一次专业涂氟，能让釉质抗酸能力提高3倍；孩子6-12岁时，给永久磨牙做窝沟封闭，3年防龋有效率能到81%——就是把窝沟用安全的材料封起来，不让细菌进去；如果牙面上有早期的白垩色斑点（比如刚出现的小白点），可以用钙磷制剂做再矿化治疗，修复牙齿的微小损伤。
- 定期监测：每3-6个月去看牙医，重点检查乳磨牙和恒牙的窝沟；用激光荧光检测仪能更准确地测出牙齿脱矿的程度；通过唾液检测能评估自己是不是容易得龋齿，比如唾液缓冲能力弱的人要更注意日常防护。
现在还有些新技术能辅助防龋齿，比如唾液生物标志物检测，能提前3年预测龋齿风险；还有特定噬菌体（一种能专门“消灭”变形链球菌的病毒），为生物防治提供了新方向。不过这些技术还在完善中，不能代替日常刷牙、涂氟这些基础防护，只能作为补充。
总之，龋齿的形成是微生物、饮食、牙齿和时间共同作用的结果，预防也得“全方位”——控制致龋细菌、管好饮食、强化牙齿、定期检查，再加上新兴技术的辅助，才能真正远离“虫牙”，保持口腔健康。
