呼吸困难是很常见的身体信号，背后可能和呼吸、心脏、神经等多个系统的问题有关。学会区分不同原因导致的呼吸困难特点，能帮我们及时找对处理方向。
心理因素引发的过度换气综合征
焦虑的时候，大脑会让呼吸变快变深（中枢性通气过度），导致体内二氧化碳太少，引发呼吸性碱中毒。典型症状是突然胸闷、手脚发麻，但测血氧是正常的，呼吸太快还可能出现手脚抽筋（手足搐搦）。建议用纸袋罩住口鼻重复呼吸，或者用4-7-8呼吸法调整呼吸节奏，必要时要找神经内科医生评估。
上气道结构异常的临床表现
鼻子通气不好常见的原因有鼻中隔歪了（鼻中隔偏曲）、慢性鼻炎导致鼻甲肿大、腺样体或扁桃体增生等。典型症状是一直鼻塞、睡觉打鼾，小朋友还可能出现脸和下巴发育异常。诊断需要做鼻内镜检查和睡眠监测，治疗可以用药物雾化或者手术矫正。
气道狭窄的危急情况
急性喉梗阻的表现是吸气的时候特别费劲，脖子前面的胸骨上窝、锁骨上窝还有肋间隙会陷进去（三凹征），还会有喉鸣音，常见原因是过敏、感染或者外伤导致的喉头水肿。主气道里的肿瘤早期可能没症状，等管腔堵了超过一半，才会慢慢出现越来越严重的呼吸困难。哮喘急性发作时，肺部能听到广泛的哮鸣音，肺功能检查会提示气道堵了（阻塞性通气功能障碍）。
肺实质病变的特征差异
重症肺炎做影像检查会看到肺部有实变的阴影，通常还会有发烧、咳脓痰等感染的表现。间质性肺疾病的典型表现是活动后气短，做高分辨CT会看到肺部有网状或者磨玻璃样的改变，肺功能检查提示肺的扩张能力下降（限制性通气障碍）。肺栓塞患者可能会有胸痛、咯血、呼吸困难这三个表现（三联征），查D-二聚体和CT肺动脉造影能帮着诊断。
心源性呼吸困难的识别要点
左心衰竭导致的呼吸困难，特点是晚上躺平了更严重，必须坐起来才能喘气（端坐呼吸），检查会发现患者坐着呼吸，双肺底部有湿啰音。大概20%-30%的急性心肌梗死患者，最先出现的症状就是呼吸困难，需要做心电图和查心肌标志物来区分。右心衰竭的患者常常会有脖子上的静脉鼓起来（颈静脉怒张），按压肝脏的时候脖子静脉更鼓（肝颈静脉回流征阳性）。
气道异物的紧急处理原则
如果气道完全堵了，要立刻用海姆立克急救法：施救的人站在患者背后，用拳头的拇指侧对着患者肚脐上方两横指的位置（剑突下），快速往内往上冲击。如果患者昏迷了，要赶紧做心肺复苏，每按压30次就检查口腔，试着把异物取出来。小朋友的话，要拍背和胸部冲击一起用。
就医评估的临床决策标准
出现下面任何一种情况，必须马上就医：呼吸次数一直超过25次/分钟、血氧饱和度低于94%、说话断断续续没法说完整、脖子前面的胸骨上窝明显陷进去、意识模糊或者昏迷。急诊首先要保证气道通着，根据情况用无创通气、纤维支气管镜检查或者气管插管。
呼吸困难的原因需要结合病史、体检和检查结果一起来判断。如果呼吸困难持续超过2周，建议做肺功能、胸部影像和心脏超声检查。像肿瘤、气道狭窄这些结构性问题要尽早排除，别耽误手术时机。
