有些人可能有过这样的经历：脖子僵得像块木板，转头都费劲的时候，耳朵下方还莫名其妙地疼起来。一开始以为是上火、熬夜导致，吃了败火药却不见好转，这时候就得警惕：疼痛说不定和颈椎病变有关，也可能是其他更需重视的健康问题。
颈椎病为啥会“牵连”到耳下？3大机制揭秘
很多人觉得颈椎和耳朵八竿子打不着，但其实它们之间藏着不少隐秘联系。研究表明，约30%的颈源性头面部疼痛患者，疼痛根源与颈椎病变压迫神经或影响周围组织有关。这种“牵连疼”并非偶然，而是由颈椎与头面部的神经、肌肉、血管关联决定的，具体可分为3大机制： 首先是神经压迫，人体颈椎周围布满颈丛神经，其分支会延伸到头部、面部及耳周区域。当颈椎出现骨质增生、椎间盘突出等病变时，突出的髓核或增生的骨刺可能压迫颈丛神经，导致神经信号传导紊乱，原本局限于颈部的痛感会放射至耳下，表现为阵发性刺痛或胀痛，部分人还会伴随头皮发麻。 其次是肌肉紧张，颈椎病患者的颈部肌肉往往长期处于紧张、痉挛状态，就像一直被拉紧的橡皮筋无法放松。而颈部肌肉与耳周的胸锁乳突肌、斜方肌上部相互连接，颈部肌肉的僵硬会像多米诺骨牌一样牵连耳周肌肉，导致其紧张缺血，引发酸胀感疼痛，揉按颈周或耳下会暂时缓解，但颈僵不改善则疼痛易反复。 最后是血管供血异常，颈椎病变还可能影响颈部的椎动脉或颈外动脉分支，其中椎动脉主要供应脑部和内耳，颈外动脉分支滋养耳周软组织。若颈椎骨质增生压迫椎动脉，或颈部肌肉紧张挤压血管，会导致耳部供血不足、缺血缺氧，进而引发耳下疼，这种情况相对少见，通常还会伴随头晕、耳鸣等症状，需结合其他表现综合判断。
除了颈椎病，这2类问题也会引发耳下疼
不过，耳下疼的病因并非只有颈椎病变，以下2类常见问题也需重点区分： 首先是感染性疾病，这是耳下疼最常见的病因之一。比如腮腺炎，不管是病毒性的流行性腮腺炎还是细菌性的急性化脓性腮腺炎，都会导致耳下腮腺发炎肿胀，疼痛往往较剧烈，还可能伴随发烧、张口困难；急性化脓性中耳炎和外耳道炎是耳朵本身的炎症，除耳下疼外，还会有耳朵流脓、听力下降、耳鸣等症状；面部蜂窝组织炎是面部皮肤或皮下组织的细菌感染，会导致耳下甚至整个面部红肿热痛，需及时处理避免感染扩散。 其次是神经病变，耳面部神经受刺激或损伤也会引发疼痛。比如三叉神经负责面部感觉，其下颌支分布于耳下区域，若该分支出现问题，可能导致耳下出现电击样、刀割样剧烈疼痛，发作时间短但频繁；枕神经痛也可能牵涉耳下区域，这种疼痛通常与颈部姿势相关，转头时会明显加重。
耳下疼别瞎猜，科学应对3步走
既然耳下疼的病因复杂，自行判断容易出错，那么科学的应对步骤是什么呢？ 第一步是观察伴随症状，初步区分方向：若伴随颈僵、转头受限，大概率与颈椎相关；若有耳流脓、听力下降，可能是耳部炎症；若腮腺肿大、发烧，需警惕腮腺炎；若出现电击样剧痛，可能是神经病变。不过这些表现并非绝对，部分轻型患者可能仅表现为耳下疼。 第二步是及时就医选对科室，若伴随颈肩不适优先挂骨科或康复科；若有耳部症状或腮腺肿大优先挂耳鼻咽喉科；若为电击样剧痛可挂神经内科。 第三步是配合检查明确病因，医生会根据症状安排颈椎X线、CT（排查颈椎病变）、耳内镜（检查耳部炎症）、血常规（判断是否感染）等检查，明确病因后再针对性治疗——颈椎问题可通过理疗、康复训练改善；感染性疾病需用抗感染药物；神经病变则需营养神经或止痛治疗。早发现早处理能避免问题加重，比如颈椎病拖延可能导致神经压迫加剧，感染拖延可能引发并发症。
