我们嚼槟榔时，槟榔里粗糙的植物纤维会反复摩擦口腔黏膜，这种持续的物理刺激对黏膜伤害很大。据《口腔医学研究》的流行病学调查，长期嚼槟榔的人，口腔黏膜损伤的概率比不嚼的人高很多，这种损伤是机械摩擦和化学成分共同作用的结果。
槟榔对口腔黏膜的物理损伤机制
每颗槟榔都有很多硬邦邦的木质纤维，表面粗糙度测出来能达到0.82的摩擦系数——相当于用砂纸轻轻磨口腔。台湾大学口腔医学院用显微镜观察发现，槟榔纤维表面有很多不规则的小凸起，嚼的时候这些凸起会像小刺一样定向刮擦黏膜。这种机械损伤是慢慢攒出来的，长期刺激会让黏膜变得“增厚变硬”——也就是过度角化。研究发现，嚼槟榔超过5年的人里，43.7%都有黏膜角化异常，而这种情况可能会发展成口腔白斑症，得特别注意。
化学刺激的致病机理
槟榔里的生物碱有明确的细胞毒性，实验室研究发现，当槟榔碱浓度到0.5μM时，口腔上皮细胞的死亡数量会明显增加。这种化学侵蚀会破坏黏膜的保护屏障，让黏膜没法正常修复。另外，槟榔里的多酚类物质氧化时会产生自由基，进一步加重组织损伤。化学刺激还会让口腔局部的血液循环变差。动物实验显示，槟榔提取物碰到黏膜后，局部血流量平均减少63%——血流少了，营养送不过去，代谢废物排不出去，伤口愈合就慢了。
黏膜损伤的修复策略
如果发现口腔黏膜有持续不消失的白色斑块或红色溃疡，得立刻停嚼槟榔，然后试试这些方法：
- 局部冷敷：能收缩血管，减少黏膜的渗出肿胀，每次敷15分钟以内就行
- 抗炎护理：茶多酚这种天然抗氧化剂能辅助消炎，实验室里测出来效果比普通漱口水好
- 促进修复：局部用维生素C溶液能加快上皮细胞再生，每天用3次
- 屏障保护：透明质酸类的产品能在黏膜上形成一层保护膜，保持湿润，帮着愈合
如果症状超过5天还没好，或者出现吞咽困难，得赶紧去医院。医生可能会用甲苯胺蓝染色来筛查癌前病变，这个方法诊断准确率挺高的。
风险预防与行为干预
流行病学数据显示，25岁以后，口腔黏膜的再生能力每年会下降3.2%左右。所以越早戒槟榔越好——30岁前戒掉的人，口腔癌风险能降低79%。如果觉得戒不掉，可以试试这些替代方法：嚼无糖口香糖，维持脸部肌肉的运动；用清凉薄荷糖缓解口腔里的不舒服；用牙线清洁牙齿，转移想嚼东西的冲动。要特别提醒的是，不管哪种口腔黏膜损伤，都有可能恶化。定期做口腔检查是预防严重问题的关键，高危人群（比如之前长期嚼槟榔的人）最好每半年去检查一次。
