颈部疼痛是很多人都遇到过的常见问题，其中落枕和颈椎病占了八成以上。虽然都表现为脖子疼，但两者的发病原因、症状特点和处理方式差别很大，学会科学辨别对早期干预特别重要。
为什么会疼？急性拉伤vs慢慢退化
落枕其实是急性颈部肌肉劳损，大多和睡眠姿势不当有关——比如枕头太高或太低（超过自己拳头高度）、脖子拧着睡，导致胸锁乳突肌、斜方肌这些颈部肌肉长时间痉挛；还有人因为脖子受凉，也会诱发落枕。有研究发现局部炎症因子会增多，但具体机制还在进一步研究。
颈椎病则是慢性退行性病变，主要和长期不良姿势（比如低头看手机、伏案工作）有关。每天低头超过2小时的人，颈椎退化的风险会明显增加。颈椎里的椎间盘会慢慢失水变干，椎体边缘还会长出骨刺，严重时会压迫神经或血管。40岁以上的人里，差不多76%都有颈椎退化的迹象。
疼起来不一样：局部酸涨vs串着疼
落枕的疼很局限：大多集中在单侧脖子或肩膀，感觉酸涨涨的。最明显的是脖子动不了——比如往没疼的那边转的时候更费劲，摸的时候有特定的压痛点，但不会串到胳膊或手，也不会手麻。有时候动脖子会有弹响，但不会影响神经功能。
颈椎病的疼会“串”：如果压到神经，胳膊会有放射性的疼或麻，像触电一样；如果压到椎动脉，转头的时候会晕；严重的还会腿麻、走路不稳。据临床数据，约34%的患者第一次就诊时就有胳膊串痛的情况。
好起来的速度：能自愈vs慢慢加重
落枕是自限性疾病——不用特殊处理，大多3天内症状就会明显缓解，最多10天就能好。但要注意：如果疼了2周还没好，或者经常落枕（比如一个月好几次），可能是颈椎稳定性下降，得去医院查一查。
颈椎病是慢慢进展的：一开始可能只是早上起来脖子发硬，后来会变成持续性的钝痛。如果不规范治疗，65%的人3年内症状会加重，40%会影响工作能力。
疼的时候该怎么办？先自测再应对
脖子疼的时候，可以先自己做3个简单测试：
- 活动度：能不能左右转头各45度？（大概是平时转头看肩膀的幅度）
- 放射痛：疼有没有超过肩膀？
- 神经症状：有没有手麻、腿麻或走路不稳？
轻度症状的处理方法：
- 急性期（头48小时）：用40℃左右的热毛巾或热水袋敷脖子，每次15分钟，能缓解肌肉痉挛；
- 恢复期：做“米字操”（慢慢用下巴写“米”字，动作要轻）放松颈部肌肉；
- 外用膏药：可以贴消炎镇痛的外用膏药（无需口服药物）。
一定要去医院的情况：
- 持续头疼、眩晕（比如转头就晕）；
- 胳膊有放射性疼痛（比如从脖子串到指尖）；
- 腿麻、走路不稳（像踩在棉花上）；
- 自己处理2周还没好（比如疼得越来越厉害）。
平时怎么预防？改掉坏习惯是关键
- 工作1小时，起来动5分钟：比如仰头看天花板、左右缓慢转脖子，反向缓解颈椎压力；
- 调整电脑姿势：用可调节的电脑支架，让屏幕和眼睛平视（避免低头看屏幕）；
- 选对枕头：高度差不多是自己的拳头高，材质要能支撑颈椎（不要太软或太硬）；
- 练颈肩力量：比如做“抗阻训练”——用手轻轻顶住额头，头往前顶（保持5秒），再用手顶住侧脸，头往反方向顶，增强颈部肌肉稳定性。
其实落枕和颈椎病的区别并不复杂，关键是要早辨别、早处理。平时注意姿势、多活动，能减少大部分颈部问题。如果出现神经症状（比如手麻、腿不稳）或持续不缓解的疼痛，千万别硬扛，赶紧找医生——早干预才能避免更严重的后果。
