概述
- 阿尔茨海默病是最常见的痴呆形式，影响520万65岁以上美国人，以及数十万65岁以下的早发性阿尔茨海默病患者。
- 女性占美国阿尔茨海默病患者的近三分之二。
- 阿尔茨海默病通过排除具有相似症状的其他疾病进行诊断，准确率可达95%。
- 与其他形式的痴呆不同，阿尔茨海默病直到疾病晚期才影响患者的运动功能。
什么是阿尔茨海默病？
根据国家神经疾病和中风研究所，阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，发生在脑神经细胞死亡时。该疾病常导致以下行为：
- 记忆、思维和行为受损
- 混乱
- 坐立不安
- 个性和行为改变
- 判断力受损
- 沟通受损
- 无法遵循指示
- 语言退化
- 涉及视觉和空间感知的思维过程受损
- 情感淡漠
阿尔茨海默病与其他痴呆形式的区别
阿尔茨海默病与其他形式的痴呆不同，其特征是大脑中只有在尸检时通过显微镜检查才能观察到的变化。受阿尔茨海默病影响的大脑常显示以下特征：
- 神经细胞内的纤维缠结（神经原纤维缠结）
- 退化神经末梢的簇集（老年斑）
阿尔茨海默病的另一个特征是某些脑化学物质的产生减少，这些物质是神经细胞之间通信所必需的，特别是乙酰胆碱，以及去甲肾上腺素、血清素和生长抑素。
阿尔茨海默病病因
科学家尚未完全理解该疾病的原因，尽管年龄、个人健康、家族史、遗传和大脑中异常蛋白质沉积被认为有贡献。
国家衰老研究所指出，疑似病因通常包括：
- 年龄和家族史
- 某些基因
- 大脑中异常蛋白质沉积
- 其他风险和环境因素
- 免疫系统问题
阿尔茨海默病警示信号
阿尔茨海默病的第一个、最常见的警示信号是短期记忆变化，可能干扰日常生活，例如忘记单词或名字，或如何到达熟悉的地方。熟悉任务，如烹饪或付账单，可能变得困难。
根据阿尔茨海默病协会，以下是最常见的症状，但个体表现可能各异：
- 影响工作技能的记忆丧失，尤其是短期记忆丧失
- 执行熟悉任务困难
- 语言问题
- 时间和地点定向障碍
- 判断力下降
- 抽象思维问题
- 乱放物品
- 情绪或行为变化
- 个性变化
- 缺乏主动性
- 疾病进展至严重阶段时，丧失识别熟悉人物身份的能力，甚至包括子女或配偶
阿尔茨海默病诊断
没有单一测试可诊断阿尔茨海默病。专科医生可通过排除其他类似疾病，以约95%的准确率进行诊断。确认该疾病的唯一方法是尸检。
检查和评估对于确定痴呆是否由可治疗疾病引起至关重要。除完整病史和神经系统运动及感觉检查外，诊断程序可能包括：
- 精神状态测试：对记忆和其他常见认知技能的简短测试，通常作为完整神经系统检查的一部分
- 神经心理学测试
- 血液测试
- 腰椎穿刺（脊椎穿刺）：将空心针插入下背部（腰椎）的程序
- 尿液分析：检测尿液中红细胞、白细胞、感染或过量蛋白质的实验室检查
- 胸部X光：使用电磁能量束生成内部组织、骨骼和器官图像的诊断测试
- 脑电图（EEG）：通过头皮电极记录大脑连续电活动的程序
- 计算机断层扫描（CT或CAT扫描）：结合X射线与计算机技术生成身体横截面图像，显示骨骼、肌肉、脂肪和器官的详细结构，比普通X光更精确
- 磁共振成像（MRI）：利用大型磁铁、无线电频率和计算机生成体内器官与结构的详细图像
- 基因检测：部分检测在研究环境中可用；鉴于目前无有效疗法，决定进行基因检测需经遗传学专家谨慎咨询
阿尔茨海默病治疗
目前，阿尔茨海默病尚无治愈方法。随着脑神经细胞受损并丧失正常功能，疾病持续进展，且无法逆转此退化过程。
体育锻炼和社会活动在疾病管理中至关重要，同时需注重适当营养、健康维护以及营造冷静且结构化的环境。药物有时可缓解认知和行为症状。
具体治疗方案将由医生根据以下因素确定：
- 患者年龄、整体健康状况及病史
- 疾病严重程度
- 对特定药物、程序或疗法的耐受性
- 疾病预期进展
- 患者个人意愿
现阶段，阿尔茨海默病无治愈手段，无法减缓疾病进展，亦无治疗可逆转退化。新研究发现带来希望，多种药物正通过临床试验评估其延缓疾病进展或短期改善记忆的效果。
部分可用药物可帮助管理最棘手的症状，包括：
- 抑郁
- 行为障碍
- 失眠
在疾病管理中，体育锻炼和社会活动不可或缺，同时需确保适当营养、健康维护以及冷静且结构化的环境。
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