爱尔兰面临严重的高血压问题。我们的高血压发病率位居世界前列，而在检测和治疗这一潜在致命疾病方面，我们的记录却不尽如人意。以下是您需要了解的关键信息。
根据爱尔兰老龄化纵向研究（The Irish Longitudinal Study on Ageing，简称Tilda）最近的一份报告，50岁及以上成年人中有约43%患有高血压。该研究历时12年，涉及8000多人。
Tilda研究员、都柏林圣詹姆士医院（St James's Hospital）顾问老年病学家罗伯特·布里格斯博士表示，9月份的报告中还有更为令人担忧的发现。
"约36%的人甚至不知道自己的血压偏高。即使在那些知道自己患病并正在服药降低血压的人群中，仍有47%未能将血压降至健康水平。"
这并非爱尔兰首次就老年人血压问题发出警告。
2019年发表在《柳叶刀》（The Lancet）医学期刊上的一份报告分析了来自东西方12个国家（包括爱尔兰）的526,336名参与者的數據。
报告发现，爱尔兰的血压水平在国际上属于最高之列，而该疾病的诊断、治疗和控制水平却处于最低之列。
都柏林Mater Private医院顾问心脏病学家JJ·卡夫兰表示，这些问题依然存在。
"我们的高血压问题非常严重，"他说。"我们不仅患病率高，而且在识别和治疗方面似乎做得也不够好。"
卡夫兰解释说，血压是指"血液通过动脉在体内循环时产生的压力"。
血压由两个数值组成。上面的数字是收缩压，即"心脏收缩泵血时血液对动脉壁的压力"。下面的数字是舒张压，即"心脏在两次跳动之间舒张时对动脉的压力"。
欧洲心脏病学会（European Society of Cardiology，简称ESC）将血压分为三类：非升高、升高和高血压——也称为高血压。
非升高血压低于120/70mmHg（毫米汞柱）。高血压为140/90mmHg，介于两者之间的为升高血压。
ESC现在建议将收缩压控制在120-129之间。
全科医生兼临床讲师苏米·邓恩表示，当血压数值开始上升时，医生们"就会开始担心"。
她将心血管系统中的血压比作水泵系统中的水压。
"如果水压过高，水泵系统就会爆炸并遭受严重损坏，"她说。
"高血压不会导致人体爆炸，但它可能导致血管、心脏和大脑出现严重问题；引起出血、心脏病发作或中风。"
据卡夫兰介绍，全球估计有一半以上的中风和心脏动脉疾病病例是由高血压引起的。它也是导致全球疾病负担和全因死亡率的最大单一风险因素，每年导致940万人死亡。
邓恩补充说，高血压还可能影响肾脏功能，并损害眼部血管，导致黄斑水肿等视网膜疾病。
安吉·布朗是爱尔兰心脏基金会（Irish Heart Foundation）的医疗主任，也是都柏林Bon Secours医院的顾问心脏病学家。她最担心的是，人们患高血压的风险日益增加，而许多人对此却完全不知情。
"全球范围内，高血压的患病率正在增长，"她说。
"它往往随着年龄增长而增加，而我们的人口正在老龄化。在BMI较高的人群中，高血压更为常见，随着人们生活方式更加久坐，我们看到肥胖水平上升。然而研究表明，相当多的人不知道自己患有高血压，而正在服药的人可能控制不足。"
高血压是一种所谓的"无声疾病"。布朗解释说，这意味着通常没有症状："偶尔，血压非常高的人可能会头痛或感到身体不适，但更常见的是，他们可能患有高血压，这使他们面临更高的心脏病发作、心力衰竭、中风、肾衰竭或痴呆风险，却对此一无所知。
"人们唯一能确定的方法是测量血压。"
自18世纪英国牧师斯蒂芬·黑尔斯（Reverend Stephan Hales）粗略地将一根管子插入马的动脉以观察血液搏动以来，我们已经取得了长足的进步。
如今，测量血压首先需要安静地坐五分钟。然后，将连接到血压监测仪的袖带紧密地绑在人的上臂上。当手臂平放在与心脏同高的桌面上时，袖带充气后慢慢放气。监测仪测量收缩压和舒张压——在大多数数字型号上，还会测量脉率。
"人们要做的就是舒适地放松坐一两分钟，"布朗说。
"全科医生和许多当地药店都提供这些血压检查。有些人甚至购买自己的监测仪，以便在家测量血压。"
在理解我们自己的血压时，有几个关键点需要考虑。一是可能存在遗传因素，这意味着高血压可能在家族中遗传。
另一个是，女性在绝经前的血压往往低于男性。
充足的雌激素水平在这一点上保护她们，但"绝经后风险显著增加，"卡夫兰说："女性还有其他特定性别的风险因素。例如，怀孕期间患有高血压的女性，日后患高血压的风险更高。"
布朗表示，随着年龄增长，我们都应该更加关注自己的血压："我们的动脉随着年龄增长而硬化。这可能导致血压升高。"
其他可能影响血压的问题包括肥胖、胰岛素抵抗以及阻塞性睡眠呼吸暂停和甲状腺疾病等医疗状况。
"某些药物如安非他明、类固醇和非甾体抗炎药（NSAIDs）也可能升高血压，"布朗说。
邓恩强调，一次高血压读数并不一定表示患有高血压。
"血压会随时间变化，"她说。"压力和运动可能导致血压飙升，因此单次读数没有任何意义。
"重要的是趋势。"
如果医生担心某人的血压可能偏高，他们会建议使用便携式24小时血压监测仪。
"它全天候每半小时左右测量一次，提供平均读数并洞察全天的模式，"邓恩说。
对于被诊断为高血压的任何人来说，好消息是可以通过多种措施来降低血压。
"在许多情况下，可以通过生活方式措施有效控制血压，"卡夫兰说。
尽管实施了生活方式改变但血压仍然偏高的人可能会被开具药物。
"有四类主要的降压药物，"卡夫兰说。"医生通常建议联合用药，因为这可能带来更好的控制效果。"
他补充说，根据统计数据，"用药物治疗高血压可以降低中风、心脏病发作和心力衰竭的风险，也可能降低痴呆症的风险。这些统计数据强化了定期测量血压并在必要时进行治疗的重要性。"
我们应该多久测量一次血压？布朗建议，任何有一级亲属患有高血压的人应从18岁开始测量血压，并每三年测量一次，直到40岁。40岁以后，所有人的指南都相同：应每年测量一次血压。
这样，根据布里格斯的说法，如果血压升高，我们可以采取积极措施来降低它。
"45岁至75岁之间是控制血压最重要的时期，"他说。
"这时我们都应该定期检查血压，并采取措施防止其对我们的健康产生长期负面影响。如果我们不检查血压，就无法知道它是否偏高，而其后果可能很严重。但通过检测和管理高血压，任何不良后果的风险都会大大降低。"
苏米·邓恩博士对被诊断为血压升高或高血压的人有一个充满希望的信息。
如果您总体健康状况良好，"您可以做很多简单的事情将其恢复到健康范围内"。
- 从饱和脂肪摄入开始审视您的饮食。
这包括肥肉、加工肉类（如培根和香肠）、乳制品（如奶酪和黄油）以及糕点和油炸食品。
"最好只偶尔食用这些食物，"邓恩说。
- 如果您想知道该吃什么替代品，她建议采用地中海饮食。
"它富含水果、蔬菜、橄榄油和鱼类，"她说。
"而且简单、美味，充满有益健康的抗氧化剂。"
- 控制盐摄入量。
邓恩引用研究表明，减少盐摄入量可以显著影响收缩压水平。
- 戒烟。
您吸的每一支烟都会导致血压暂时升高，同时损害血管壁。
- 将酒精摄入量控制在推荐水平内。
男性每周不超过17标准杯，女性不超过11标准杯。标准杯是指半品脱啤酒、黑啤酒或苹果酒、一杯烈酒、一小杯葡萄酒或一种预调酒。
- 每天饮用咖啡或其他高咖啡因饮料不超过两杯。
- 活动身体。
"我们都应该进行使我们出汗的心血管运动，"邓恩说。"这可以是快走、骑自行车或游泳，持续约20或30分钟，使心率升高。一个很好的指标是做这些运动时会有点喘不过气。"
- 优先保证睡眠。
专家建议成年人每晚睡7-9小时。
- 减压。
"正念、瑜伽或只是花点时间反思以重置都可以帮助减轻压力，"邓恩说。
- 如果您尝试了以上所有方法但血压仍然偏高，请尝试药物治疗。
"您不想冒高血压导致慢性疾病或器官损伤的风险。您需要将血压降至健康水平。"
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