西方饮食——富含加工食品且纤维含量低——与肥胖、糖尿病和心脏病有关。这些饮食不仅损害我们的身体，还损害我们的肠道微生物群，即存在于我们肠道内的复杂细菌、真菌和病毒群落，这对我们的健康至关重要。
科学家们，包括我和我的同事们，正在积极寻找创建健康微生物群的方法，以预防慢性疾病。而我的研究带我来到了巴布亚新几内亚。
我对这个国家一直充满好奇，那里有几乎未被现代世界触及的偏远山谷，超过800种语言，古老的自给农业系统，以及整个社区过着非工业化的生活方式。这种好奇心促成了一个激动人心的九年研究项目，涉及来自八个国家的研究人员，最终在科学期刊《细胞》上发表了论文。
在之前的研究中，我的团队研究了巴布亚新几内亚农村居民的肠道微生物群。我们发现他们的微生物群比西方人群更为多样，富含能够利用膳食纤维的细菌，而炎症引发细菌的水平较低，这些细菌通常存在于食用高度加工食品的人群中。
这些信息提供了如何修复我们肠道微生物群受损的线索。在一次前往巴布亚新几内亚的实地考察中，我亲眼目睹了当地传统的饮食，这种饮食富含未加工的植物性食物，富含纤维但糖分和热量低。为了创造一种每个人都能使用的有益健康的方法，我们的团队借鉴了巴布亚新几内亚和其他非工业化社会的经验，开发了一种新的饮食方案，称为NiMe（非工业化微生物群恢复）饮食。
NiMe与其他饮食的不同之处在于，它以蔬菜（如绿叶蔬菜）、豆类（如豆子）和水果为主，每天仅含有一小份动物蛋白（如鲑鱼、鸡肉或猪肉），并且避免高加工食品。
乳制品、牛肉和小麦被排除在人体试验之外，因为它们不是巴布亚新几内亚农村传统饮食的一部分。另一个显著特点是其高膳食纤维含量。在我们的试验中，我们设定了每天约45克的纤维摄入量，这超过了膳食指南的推荐量。
我的一名博士生在厨房里发挥创意，设计了一些适合习惯典型西方菜肴的人的食谱。这些餐食使我们能够制定一个可以在严格控制的研究中测试的餐计划，在健康加拿大成年人中进行测试。
显著结果
我们看到了显著的结果，包括体重减轻（尽管参与者没有改变常规的卡路里摄入），坏胆固醇降低了17%，血糖下降了6%，炎症和心脏病标志物C反应蛋白减少了14%。这些益处直接与参与者肠道微生物群的改善相关，特别是那些因工业化而受损的特征。
在低膳食纤维的西方饮食中，肠道微生物群会降解肠道黏液层，导致炎症。NiMe饮食防止了这一过程，从而减少了炎症。
该饮食还增加了肠道中有益细菌代谢产物（副产品），如短链脂肪酸，以及血液中的吲哚-3-丙酸——一种已被证明可以预防2型糖尿病和神经损伤的代谢产物。
研究表明，低膳食纤维会导致肠道微生物加速蛋白质发酵，产生可能引发结肠癌的有害副产物。
事实上，年轻人中结肠癌发病率上升的趋势令人担忧，这可能是由于近年来高蛋白饮食或补充剂的趋势所致。NiMe饮食增加了碳水化合物发酵，减少了蛋白质发酵，并减少了参与者血液中与癌症相关的细菌分子。
我们的研究结果表明，针对恢复肠道微生物群的饮食干预可以改善健康状况，降低患病风险。NiMe饮食提供了一个实用的路线图，通过提供我们在研究中使用的食谱，使任何有兴趣健康饮食的人都能改善自己的饮食，以滋养人体细胞和微生物群。
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