英国心脏基金会警告称，北爱尔兰心脏病发病率的显著上升正在对该地区的居民心脏健康造成“临界点”。该慈善机构引用了最近的数据，指出自2020年以来，被诊断为心力衰竭的人数增加了12%。他们还发布了一项新战略，强调需要采取大胆的新方法来应对心血管疾病。
据该慈善机构称，被诊断为房颤的人数增加了14%，达到创纪录的47,101人；同时，被诊断为糖尿病（心血管疾病的主要风险因素）的成年人数增加了10%，达到创纪录的114,673人。此外，北爱尔兰的肥胖率也居高不下，估计有28%的成年居民（约41万人）的体质指数（BMI）被定义为肥胖。
与此同时，心脏手术或治疗的等待名单也在增加。截至2024年12月底，有3,002人在等待心脏手术或治疗，比2019年同期增加了近30%。2023年，北爱尔兰因心脏和循环系统疾病死亡的人数达到4,227人，这是自2012年以来的最高值。其中，1,133人在75岁之前死亡，500人在工作年龄内死亡，平均每周10人。
英国心脏基金会表示，这些令人担忧的趋势是在几十年的进步之后出现的。自20世纪60年代以来，北爱尔兰每年因心脏病发作和中风等疾病导致的死亡人数减少了近一半。
现在，该慈善机构呼吁加大对人工智能、数据科学和基因组学等领域的前沿研究投资，以彻底改变心血管疾病的预防和治疗方法。它敦促北爱尔兰政府及其资助者和支持者共同努力，以挽救无数生命并减轻医疗系统的压力。
英国心脏基金会北爱尔兰负责人Fearghal McKinney表示：“我们正处于一个巨大的科学机遇时代，这可以扭转这一趋势。通过推动研究革命，我们可以逆转这一令人担忧的趋势，并拯救和改善更多人的生活。”
英国心脏基金会首席科学和医学官Bryan Williams教授表示，心血管疾病仍然是最大的但可预防的杀手之一。“通过研究驱动的创新来预防和治疗心血管疾病是现代医学的伟大成功故事之一。然而，它仍然是最大且最可预防的早死和健康不良的原因之一。我们需要立即采取行动，防止近年来取得的进展在未来几代人中丧失。重新构想如何预防和治疗心脏病和中风是关键，而研究和创新是我们实现这一目标的方式。人工智能、数据科学、技术和先进疗法的迅速进步为我们展示了可能性。”
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