美国公众正面临许多已经得到有效治疗数十年甚至数百年的疾病的回归，因为目前的民选官员用迷信取代了批判性思维。
佛罗里达州政府刚刚投票决定在全州范围内从水中去除氟化物，并禁止个别社区继续使用氟化物。这一不幸的决定是由于对科学事实的误引以及认为个人不应被“强迫”接受氟化物治疗的概念所推动的。类似错误的理由也被用来阻止社区接种疫苗，因为它迫使个人接受他们不想接受的治疗。
这些行为违背了过去300年的公共卫生发现。仔细的临床和流行病学观察已经带来了拯救数百万人生命的做法。
让我们回顾一下那些通过仔细研究挽救了数百万人的生命的人。
爱德华·詹纳确定用牛痘接种可以使人免疫天花，这是一种高度致命的疾病，会在幸存者身上留下疤痕。这确立了现代疫苗接种的做法。
詹姆斯·林德确定英国水手患坏血病的原因是维生素C缺乏，从而导致在海员饮食中加入柠檬，结束了海军中的这个问题。
P.L. 汉努姆确定法罗群岛麻疹爆发是由个体间的传播链引起的，幸存者具有免疫力。这导致了很多人愚蠢地避免的麻疹疫苗的开发。
伊格纳兹·塞梅尔韦斯在匈牙利确定妇女产后发热是因为医生在分娩之间没有采取适当的卫生措施。这导致了现代外科手术中严格的术前清洁规则。
路易·巴斯德的观察证明了特定疾病是由特定的传染性生物引起的，并且他负责现代针对特定生物的抗生素。其他医学科学家的类似观察证明了疟疾、黄热病和睡眠病等疾病是由其他生物形式传播给人类的。
当这些个人发现在十八世纪和十九世纪发生时，其他观察敏锐的科学家们也证明了许多条件可以通过协同的公共程序和过程来治疗。
在19世纪中期，美国和欧洲有成千上万的人死于霍乱。约翰·斯诺的演示表明，霍乱的传播是通过伦敦的供水系统发生的。这导致了伦敦流行病学会的成立，该学会成功游说议会实施现代卫生政策，从而结束了城市地区的霍乱流行。美国公共卫生协会成立于1872年，其目标是预防广泛的公众疾病。这两个组织及其随后在全球范围内的类似组织都致力于为最多数人谋取最大利益。
这使我们回到了对公共供水中添加氟化物的错误反对。
氟化物在预防蛀牙方面的有效性是在一些高浓度氟离子的孤立地区发现的。研究表明，较小剂量的氟化物也能有效预防蛀牙，这是国际牙科协会的一项重大成就。然而，有一些声音坚持认为，这种公共卫生胜利是在强迫人们接受他们不需要的“药物”，并且这种“个人自由”的想法导致了佛罗里达州和其他州通过了不幸的法律。
“个人自由”游说团体显然不知道其他食品添加剂是为了预防可避免的疾病。
自1924年以来，碘就被添加到食盐中，这大大减少了土壤中缺碘地区的甲状腺肿大。
由于铁缺乏会导致儿童和经期妇女贫血及其他疾病，铁已被添加到面粉中几十年了。1941年，国会通过立法将B族维生素、叶酸和离子铜添加到面粉中。这些行动有效地减少了多种可预防的疾病和与营养缺乏相关的出生缺陷。
“个人自由”游说团体是否会立法要求从食品中去除铁、碘、B族维生素、叶酸和离子铜，因为他们认为这些“强迫了不必要的治疗”？他们是否还想去除所有疫苗？佛罗里达州对COVID-19疫苗的不正当反对导致了我们人口中死亡率和长期病症的比例更高。
这些由选举出来的代表在其政治边界内代表所有人的无意义行为需要改变！
是时候让美国公众要求他们的当选官员立法以促进大多数人的最大利益了。
相反，让那些不想喝含氟水的少数人购买不含氟的水。普通公民不应该承担寻找和支付含氟产品的负担。有效的疫苗接种在许多情况下必须成为强制性的，而不是选择性的问题。
佛罗里达州政府和美国国会及行政部门仍有时间改变目前恶劣的法令和法律。但这需要批判性思维，并且现有的可重复研究必须被接受，而不是寻找一些能够验证不正当偏见的研究。
与此同时，那些希望保护孩子的家长可以不必要地花钱购买牙膏、漱口水、处方强度产品和其他氟化物治疗。这些钱最好花在提供维生素的水果和蔬菜上。
迈克尔·F·芬克尔博士在那不勒斯执业成人和儿童神经学40年，包括在梅奥诊所和克利夫兰诊所的任命。他是美国神经学学会会员、佛罗里达神经学学会会员和儿童神经学学会退休成员。
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