马蒂·辛诺特在8个月大的时候第一次对乳制品产生了过敏反应。当时他和父母乘飞机前往加拿大探亲，第一次吃酸奶时，他的气道开始收缩，眼睛肿得睁不开。幸运的是，飞机上有一位医生监测了他的呼吸和心率，直到飞机降落后，婴儿才得到了医生的治疗。
“那真是吓坏了我们。”马蒂的母亲妮可·休斯说，“作为两个孩子的母亲，这是我经历过的最可怕的事情。”
五年过去了，休斯的儿子现在上幼儿园。休斯担心儿子可能会无意中吃到触发过敏反应的食物。她联系了自己的儿科医生，这位医生恰好参与了一项使用口服免疫疗法协议的研究，旨在训练身体不对外界过敏原产生反应。
据中央俄勒冈儿科协会的免疫学家海莉·霍斯特特勒博士介绍，全美每13个儿童中就有一个食物过敏，可能导致过敏性休克。食物过敏导致患者发生过敏性休克的可能性是环境过敏的三倍多，当人体免疫系统释放化学物质减少气道并导致血压下降时，就会发生这种情况。
给过敏儿童进行口服免疫疗法相对较新。2022年，美国国立卫生研究院发表了一项研究，结果显示，在30周内每隔两周摄入略多一点的花生蛋白后，71%的1至3岁儿童没有表现出反应。霍斯特特勒博士来到本德，离家人更近一些，她发现这里需要更好地服务有过敏症状的儿科患者。
目前，中央俄勒冈儿科协会有七名患者正在接受由Latitude公司开发的口服免疫疗法协议。本德市是全国七个参与该项目的城市之一。该项目得到了朱莉娅·科赫家庭基金会提供的5万美元赠款支持，用于支付未保险或保险不足儿童的治疗费用。
“患者在接受治疗方面表现得非常好，”霍斯特特勒博士说，“这种口服疗法帮助他们更快地建立免疫力。俄勒冈州没有其他医疗实践提供针对多种或所有过敏原的口服免疫疗法。”
治疗原理
多年来，有过敏症状的儿童只能避免这些食物。过敏针剂只能保护他们免受环境过敏原的影响，但食物过敏仍然是一个令人担忧的问题。口服疗法的目标是微量剂量地给予孩子少量他们过敏的食物，然后在耐受的情况下逐渐从1到3毫克增加到300毫克以上。
Latitude公司的创始人兼首席执行官金伯利·耶茨表示，一颗花生含有240毫克的花生蛋白。
霍斯特特勒博士使用的是Latitude公司的协议，她可以通过一个应用程序实时了解患者的状况或任何反应，无论反应多么轻微。
“Latitude专注于食物过敏的诊断和治疗，”耶茨说，“我们一直在改进基于证据的协议，以提供尖端治疗。这种治疗适用于单一过敏原或多过敏原。它可以脱敏身体。”
霍斯特特勒博士表示，患者会逐渐暴露于更高剂量的过敏食物，以消除意外摄入时可能发生的致命反应。治疗过程通常需要一年的时间，每隔两周增加一次剂量。每次剂量增加后，患者都会在医生的办公室里被监测1到2小时，以确定是否有反应。
“至少我们可以确保咬伤保护，这意味着如果孩子接触到过敏原，他们不会发生危及生命的过敏性休克反应，”霍斯特特勒博士说，“从长远来看，孩子也有可能完全治愈他们的过敏症。”
她说，患者越年轻，克服过敏的机会越大，因为一岁以下儿童的免疫系统仍在发育。Latitude公司的协议也在成人中使用，但在本德尚未开展。
由于时间和保险覆盖问题，这种治疗方法尚未广泛普及。保险公司限制了患者访问过敏专科医生的次数。但朱莉娅·科赫家庭基金会的赠款使提供者能够向患者提供这项服务，无论其支付能力如何。
“这笔赠款资金对于支持实际治疗至关重要，这样我们才能向所有孩子提供这项服务，”霍斯特特勒博士说，“所有资金都将用于食物过敏护理，不会用于医生或员工的薪酬。”
马蒂的故事
马蒂·辛诺特现在6岁，他在婴儿时期除了对所有乳制品过敏外，还对麸质和鸡蛋过敏。他携带了一支肾上腺素注射器（EpiPen），用于治疗因过敏反应引起的过敏性休克。
尽管他的小学已经被告知，儿子也是一个很好的自我倡导者，但休斯仍然担心某些乳制品可能会混入他吃的食物中，导致严重的反应。
自11月开始接受口服免疫疗法以来，马蒂现在已经可以耐受半茶匙牛奶而不产生任何反应。他的目标是达到能够耐受一定量牛奶而不会发生休克的程度。最终，他可能会彻底摆脱这种过敏症。
“他是一个很好的自我倡导者，”休斯说，“他已经两次使用过EpiPen，所以他对吃或接触乳制品时会发生什么有很好的认识。”
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