马歇尔大学Joan C. Edwards医学院的研究人员发现了新的证据，表明肠道产生的微小颗粒可能有助于驱动与衰老相关的炎症和慢性疾病。这些发现为睡眠、新陈代谢和免疫健康如何相互关联提供了新的见解。
这项发表在2026年4月《Aging Cell》杂志上的研究考察了肠道腔内外泌体——一种通过在体内运输蛋白质和遗传物质使细胞能够相互通讯的微观颗粒。研究人员发现，来自老年动物的外泌体携带着与胰岛素抵抗、炎症和肠道屏障功能障碍相关的分子信号，将这些外泌体转移到年轻动物身上会产生类似的效果。相反的情况也同样成立，即将年轻动物的肠道腔内外泌体转移到老年动物身上，可以减轻代谢性衰老的表现。这些结果反映了肠道生态系统对年龄相关疾病发展的潜在贡献。
研究结果表明，这些外泌体颗粒可能在疾病发展中发挥直接作用。当肠道屏障变弱时，炎性物质可能渗入血液，可能促进慢性炎症并增加心脏病和代谢性疾病的风险。
"这项研究有助于阐明与生物衰老相关的生理压力如何加速与衰老和疾病相关的生物过程，"Joan C. Edwards医学院生物医学科学教授、该研究的主要作者Abdelnaby Khalyfa博士说。"理解这些机制对于确定新的干预目标和改善患者的长期预后至关重要。"
此外，该研究支持了衰老同时影响多个身体系统的观点，包括新陈代谢、免疫功能和细胞信号传导。该研究还确定了这些外泌体内的特定分子，可以帮助研究人员更好地理解、检测并最终治疗与年龄相关的疾病。这些发现与以持续生理压力为特征的慢性疾病相关，包括许多其机制过程和途径可能与衰老相关途径交叉的慢性疾病。
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